Rossi butuh kecepatan untuk tembus lima besar

Jika rekan setim anyar Maverick Vinales memuncaki tiga tes pramusim, maka lain halnya dengan Rossi yang hanya mampu menempati posisi keenam di Sepang dan Qatar. The Doctor bahkan menutup tes Phillip Island di posisi ke-12, terpaut lebih dari 0,9 detik.

Ketika ditanya sejauh mana di belakang Vinales jelang MotoGP Qatar, Rossi pun menegaskan ia perlu memantapkan posisi di lima besar sebelum menantang rekan setimnya itu di trek.

“Selalu sulit untuk mengatakannya karena situasi berubah. Ini adalah evolusi, tapi terutama dalam tes Qatar, dalam simulasi balap terakhir – Maverick sangat impresif,” ucap Rossi saat konferensi pers, Rabu (22/3).

“Secara pribadi, saya juga lebih lambat dibandingkan grup kedua. Jadi, kami perlu meningkatkan, terutama (race) pace dan mencoba bertarung untuk lima besar.

“Kami harus mencoba untuk bertahan di grup, meski datang dari musim dingin yang cukup sulit. Saya tidak pernah sangat kuat. Kami sedikit kesulitan untuk menemukan feeling yang tepat.

“Kami harus bekerja. Kami harus meningkatkan, tapi musim panjang yang lain akan dimulai besok. Saya berharap untuk kuat dan kompetitif.”

Tujuh dan delapan pembalap

Rossi lalu meyakini MotoGP akan kompetitif seperti musim lalu, di mana sembilan pembalap dan empat pabrikan berbeda dapat memenangi balapan.

Ia menduga para pembalap dari Yamaha, Honda, Ducati dan Suzuki akan mampu bertarung memperebutkan kemenangan.

“Seperti biasa, level sangat tinggi dan tahun ini lebih tinggi. Anda bisa memiliki tujuh dan delapan pembalap yang mencoba untuk memenangi balapan, serta mencoba bertarung demi kejuaraan. Ini hebat.

“Bagi saya, semua pembalap (termasuk Marc Marquez, Jorge Lorenzo, Vinales, Andrea Iannone and Cal Crutchlow, ditambah (Andrea) Dovizioso bisa menang dalam kondisi normal.

“Tapi segalanya terbuka bagi semua pembalap, jika balapan berlangsung dalam kondisi kering atau basah.

“Juga (Dani) Pedrosa (bisa menang), karena ia dalam kondisi hebat saat pramusim. Jadi, semua pembalap yang hadir saat ini, serta Pedrosa dan Dovizioso (yang berpeluang untuk menang).”