Rossi: Martin Berkembang di Segala Aspek, tapi Bagnaia Tak Punya Kelemahan

Legenda MotoGP Valentino Rossi menimbang-nimbang perebutan gelar MotoGP 2024 antara anak didiknya, Francesco Bagnaia, dan rivalnya di Pramac, Jorge Martin.

Juara MotoGP tujuh kali tersebut mengamati dengan seksama penampilan kedua penunggang Ducati Desmosedici GP24 tersebut, yang sekali lagi membuktikan bahwa mereka berbeda dari yang lain. Keduanya berhasil mencatatkan waktu setengah detik lebih cepat dari rival di grid dan juga mengunci posisi terdepan pada sprint dan balapan panjang.

Rossi mengenal Bagnaia dengan sangat baik saat masih membalap bersama VR46 di Moto2 dan mendukung kariernya di MotoGP sejak saat itu. Sementara, pembalap Pramac juga masuk dalam radarnya setelah penampilan mengesankan musim 2023.

The Doctor memuji pembalap Spanyol itu karena telah meningkatkan permainan dan  kemampuannya di setiap area. Tetapi menurutnya, akan sulit mengalahkan Bagnaia karena dia tidak memiliki "titik lemah" yang tersisa di MotoGP.

"Martin ada di sana, dia selalu berhasil mendapatkan sedikit lebih banyak, dia sangat tenang, dia mengendarai motor dengan baik dan sangat cepat," tuturnya kepada stasiun televisi Italia, Sky Sport. "Dia telah berkembang pesat di semua aspek (tetapi) saat ini, Bagnaia tidak memiliki titik lemah.

Valentino Rossi

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

"Dia memiliki (kecepatan) satu putaran, dia selalu mendapatkan start dan itu adalah hal yang sangat penting. Itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh para juara seperti (Max) Verstappen (di Formula 1). Selalu memulai dengan baik tidaklah mudah, sesekali Anda melakukan kesalahan, tetapi ia selalu ada di sana. Kemudian dia sangat cepat.

"Akhir-akhir ini, di bawah tekanan, ia memberikan yang terbaik. Inilah kekuatan Bagnaia bagi saya: ia agresif, tetapi tidak kotor. Ia bersih, tapi tidak manis. Ini adalah perpaduan yang tepat antara kejahatan dan agresivitas. Ia mengendarai Ducati dengan oversteer saat mengerem, tetapi juga jarak tempuh (pada ban) dan tidak membuat kesalahan. Sekarang sulit untuk mengalahkannya, tapi saya ada di sana bersama Martin."

Perebutan gelar juara telah berayun di antara kedua pembalap Ducati ini beberapa kali di paruh pertama musim ini, dengan Martin membuka keunggulan besar setelah Le Mans dan Bagnaia membalikkan keunggulan tersebut dengan empat kemenangan beruntun di grand prix.

Jorge Martin, Pramac Racing

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Martin sempat berada di posisi buncit saat jeda musim panas di bulan Juli, namun menunjukkan tekad yang kuat di putaran terakhir di Inggris untuk mengambil alih kembali kendali kejuaraan. Kemenangan Bagnaia di sprint Austria, bagaimanapun, kini membuat kedua pembalap tersebut berada di puncak klasemen.

Pemilik VR46 itu menilai kemungkinan besar pertarungan antara Bagnaia dan Martin akan berlangsung sengit di Valencia pada November, dengan hanya sedikit jarak yang memisahkan keduanya.

"Setelah sekian banyak balapan, mereka masih terikat dalam hal poin, jadi ada kemungkinan besar mereka akan berhasil sampai akhir," jelasnya. "Maka itu sangat tergantung pada dinamika. Kami datang dari momen ketika Bagnaia telah memulihkan banyak poin, karena dia sudah tertinggal 44 poin. Dia mengambilnya kembali dan sekarang dia ada di sana.

"Bagaimanapun, ini akan menjadi pertarungan yang bagus, karena Martin adalah pembalap yang sangat cepat, dia juga membuat sedikit kesalahan, dia memulai dengan baik dan ini adalah hal yang penting di MotoGP hari ini, jadi ini akan menjadi pertarungan yang bagus sampai akhir."

Ia menambahkan, "Sebelum jeda, Pecco berada dalam kondisi yang lebih baik, karena ia berhasil menyusulnya dan juga telah melewatinya. Tapi Martin, meski tahun depan dia tidak lagi berada di Ducati dan harus berganti tim, saat kembali dari liburan dia langsung berada di sana dan berhasil kembali ke depan.

"Saat ini, ini imbang. Bahkan dari luar mereka berdua selalu menjadi orang yang melaju lebih cepat, Anda juga bisa melihat bahwa mereka memiliki beberapa persepuluh di titik-titik terpenting di lintasan."

Jorge Martin, Pramac Racing

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Sprint Race di Spielberg secara efektif ditentukan ketika Martin melebar di Tikungan 2 dan mengambil jalan keluar, tetapi tidak cukup melambat setelah bergabung kembali ke lintasan dan mendapat penalti putaran panjang.

Rossi percaya bahwa solusi terbaik untuk masalah batas lintasan adalah dengan memiliki area rumput di sebagian besar tempat, karena hal itu akan menjadi penghalang alami bagi pembalap yang melebar.

"Martin melakukan kesalahan dalam pengereman dan keluar lintasan, jadi secara teori seharusnya ada rumput di sana," ungkapnya.

"Sekarang, ada beton di lereng, tapi menurut saya juga benar bahwa mereka yang melakukan kesalahan harus membayar. Tidak adil jika dia memotong chicane karena ada beton dan menempel kembali dengan (pembalap) yang ada di depan.

"Di sana ia seharusnya menunggu lebih lama, membiarkan (Marc) Marquez lewat dan kemudian kembali ke balapan. Ketika dia melakukan kesalahan, dia sama dengan Pecco, lalu dia kembali dengan jarak sepersepuluh setengah, tapi saya mengerti bahwa satu detik sulit untuk dihitung.

"Beton di luar lintasan lebih aman, karena jika ada rumput, Anda akan terjatuh, dan keselamatan adalah hal yang paling penting. Tapi, terkadang itu juga sedikit mendistorsi balapan, karena jika Anda tahu ada aspal di sana, Anda tetap mencoba, karena tahu bahwa kemungkinan terburuknya Anda bisa memotong.

"Begitulah adanya, tetapi ketika Anda keluar lintasan, Anda harus membayarnya."