Rossi Optimistis Raih Podium MotoGP Qatar

Rossi berhasil menyelesaikan kualifikasi yang digelar pada, Sabtu (27/3/2021), di posisi keempat usai mencatatkan lap terbaik 1 menit 53,114 detik. Pembalap Petronas Yamaha SRT itu tertinggal 0,342 detik dari pacesetter Francesco Bagnaia.

Meski gagal start dari barisan tiga besar, pria 42 tahun tersebut yakin bisa memperjuangkan podium, meski itu akan jadi tugas berat. Pasalnya, di belakangnya ada deretan lawan kuat yang bisa mengambil posisinya di tikungan pertama.

Bagaimanapun, Rossi menegaskan dirinya akan berusaha untuk memiliki start yang kuat dan mempertahankan posisinya di lap pertama.

“Saya sangat senang. Ini cara terbaik untuk memulai musim ini bersama tim baru,” kata Rossi kepada MotoGP.com.

“Saya memiliki lap yang sangat bagus. Saya juga merasa bagus dengan setelan ban kedua, itu membuat kami memiliki daya cengkeram yang sangat bagus. Itu memungkinkan saya berkendara dengan lebih baik dan catatan lap saya sungguh fantastis.”

Valentino Rossi merupakan salah satu pembalap yang kerap tampil cepat di Sirkuit Internasional Losail. Namun, ia gagal meraih kemenangan di sana sejak terakhir mendapatkannya pada 2015 lalu.

Podium terakhirnya di Qatar juga di dapatkan pada 2018, ketika finis di urutan ketiga setelah menunjukkan kecepatan yang konsisten sepanjang balapan.

“Kami sangat dekat dengan posisi barisan terdepan. Tapi start dari grid keempat sangat penting untuk balapan. Saya sangat senang,” ujar The Doctor.

Melihat banyak hal mengejutkan dapat terjadi di sepanjang tahun lalu, Valentino Rossi yakin dirinya memiliki peluang untuk naik podium.

Tetapi, peraih tujuh gelar kelas premier itu tak ingin memasang target tinggi di MotoGP Qatar karena ada banyak pembalap yang berpeluang meraih kemenangan.

“Selama bertahun-tahun saya telah mempelajari sesuatu bahwa apa pun dapat terjadi di MotoGP, mulai dari sesi pertama hingga balapan. Jadi, Anda tidak boleh menyerah,” kata Rossi.

“Sangat sulit untuk mengatakan apa target Anda. Saya sangat kesulitan di FP3 dan FP4. Kecepatan saya juga tak fantastis. Kami harus menentukan setelan yang tepat. Kami akan melihatnya di balapan, tapi saya pikir tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.”

Pada FP4, hanya Rossi dan rekan setimnya, Franco Morbidelli, yang menggunakan kompon hard. Itu dilakukan untuk melihat karakter motor dengan ban jenis itu di suhu trek yang panas.

“Saya mencoba kompon kombinasi medium-hard di FP4 karena itu adalah opsi untuk balapan. Sulit untuk melakoni balapan di kondisi seperti ini dengan ban soft, terlebih jika cuaca panas dan suhu trek sangat tinggi,” Rossi menjelaskan.

“Kami berharap memiliki kondisi yang lebih baik karena daya cengkeram di sini sungguh fantastis. Semua pembalap pantas mendapatkan kondisi yang lebih baik di balapan.”

Mengenai target realistis, Rossi mengatakan, “Jika saya bisa bertahan di posisi lima besar, itu akan menjadi balapan yang bagus bagi saya.”

Valentino Rossi, Petronas Yamaha SRT.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images