Rossi: Popularitas MotoGP Kembali ke Level Sebelum Saya Berpartisipasi

Meski telah pensiun dari dunia balap motor sejak 2021, Rossi menimbulkan ekspektasi dan kegelisahan yang lebih besar saat ia mengunjungi paddock MotoGP pada sebagian besar pembalap yang masih aktif. Juara dunia sembilan kali itu mengunjungi Jerez akhir pekan lalu, sirkuit yang selalu menjadi favoritnya.

Selain menandatangani kontrak yang membuatnya menjadi duta Yamaha, The Doctor ikut merayakan kemenangan Francesco Bagnaia, Minggu (30/4/2023), salah satu muridnya di VR46 Riders Academy, yang juga kembali memimpin klasemen.

Pada Sabtu, sebelum Sprint Race, pebalap asal Tavullia itu menemukan tempat untuk mengobrol dengan Motorport.com tentang segala sesuatu yang menyangkut kejuaraan yang menjadikannya legenda.

Bagaimana menjadi seorang ayah mengubah hidup Anda? Apakah itu membantu Anda mengenal diri sendiri lebih baik?

Menjadi orang tua adalah pengalaman yang berharga. Jelas kehidupan mengubah Anda, terutama ritme dan beberapa kebiasaan, terutama di pagi hari, karena Anda harus bangun lebih awal. Saya menunggu lama sebelum memutuskan untuk mengambil risiko karena saya pikir menggabungkan peran sebagai ayah dengan tuntutan sebagai pembalap sangat sulit. Sekarang, saya pikir saya bisa melakukannya lebih awal. Menyaksikan Giulietta tumbuh adalah sebuah kebahagiaan.

Baca Juga:

Apakah Anda memiliki keraguan atau ketakutan?

Tidak, belum. Tetapi, saya membayangkan bahwa seiring bertambahnya usia Giulietta, segala sesuatunya akan semakin rumit.

Anda meninggalkan Honda dan bergabung dengan Yamaha (2004). Dengan manuver ini, Anda menunjukkan bahwa dalam hubungan antara pembalap dan motor, komponen manusia lebih penting daripada komponen mekanis. Apakah Anda masih berpikiran sama?

Banyak hal telah berubah banyak sejak saat itu, 20 tahun telah berlalu. Memang benar bahwa motor sangat diperhitungkan, tetapi jika ada sesuatu yang berhasil dalam kejuaraan, itu adalah performa antara beberapa motor dan motor lainnya sangat mirip. Ada 10 pembalap yang memenuhi syarat untuk menang.

Apa perbedaan perasaan saat mengenakan helm sepeda motor dengan helm mobil?

Sangat mirip, tetapi rasa takutnya jauh lebih sedikit ketika Anda masuk ke dalam mobil. Sabuk pengaman mengencang dan Anda dikelilingi oleh palang pelindung. Pada sepeda motor, ya, pelepasan adrenalin lebih besar.

Apakah mungkin untuk menjadi emosional di dalam mobil setelah membalap di MotoGP?

Ya. Saya selalu ingin membalap dengan mobil karena sepanjang hidup saya, saya adalah penggemar beratnya. Mengendarai mobil balap memberi saya banyak kepuasan. Selain itu, mobil yang saya miliki sangat kompetitif, mereka melaju dengan sangat cepat. Menurut saya, sensasi yang ditimbulkannya hampir sama dengan MotoGP.

Valentino Rossi, VR46 Racing Team, y Uccio Salucci

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

Apa pengaruh yang Anda dapatkan dari awal musim yang luar biasa untuk Mooney VR46?

Saya sangat senang dengan pekerjaan yang telah dilakukan. Saya merasa sangat bangga. Kami memulai dengan Moto3 dan Moto2, tetapi ketika Anda naik ke MotoGP, segalanya menjadi jauh lebih sulit. Ada banyak tanggung jawab, ada banyak orang yang mengerjakan proyek ini.

Tapi, kami melakukannya dengan benar, Uccio (Salucci) melakukannya dengan sangat baik. Sedikit demi sedikit kami membawa orang-orang tepercaya kami dari paddock. Mereka yang selalu sejalan dengan kami dan kami berhasil mengartikulasikan sebuah tim yang benar-benar VR46, pada dasarnya memang begitu. Hasilnya tahun ini sangat mengejutkan dan menunjukkan bahwa pekerjaan itu telah dilakukan dengan baik.

Kami berbicara dengan Uccio beberapa waktu lalu dan dia cukup prihatin dengan situasi yang dialami Franco Morbidelli. Bagaimana Anda melihatnya?

Empat atau lima balapan berikutnya adalah periode yang sangat penting bagi Franco, karena dia harus berusaha menunjukkan bahwa dia bisa berada di tim resmi Yamaha. M1 adalah motor yang memiliki masalah, tetapi ia harus mencoba untuk melaju setidaknya secepat Fabio Quartararo.

MotoGP sedang mengalami masa-masa di mana jumlah penonton menurun. Apa yang harus dilakukan untuk menjangkau publik yang telah kehilangan minat?

Sesuatu yang sedikit istimewa terjadi pada saya, karena ada banyak orang yang tidak mengikuti balap motor dan kemudian menjadi menyukainya. Orang-orang dari Italia dan seluruh dunia. Sekarang, katakanlah tingkat popularitas Piala Dunia telah kembali normal, seperti sebelum saya muncul. Formula sedang dicari, seperti sprint, untuk menarik lebih banyak penonton, tetapi secara sportif saya yakin kejuaraan ini berhasil. Sangat menyenangkan menyaksikan balapan MotoGP, dari tribune penonton atau televisi.

Tapi, Formula 1 telah berkembang pesat sebagai sebuah acara, di luar apa yang terjadi di lintasan. Apakah menurut Anda hal ini juga terjadi di sini?

Formula 1 telah mengikuti garis yang sangat Amerika; sesuatu yang mirip dengan NBA, sangat fokus pada pertunjukan. Dalam beberapa tahun terakhir, popularitas yang diraihnya sangat menakutkan, ini adalah produk tingkat tinggi yang ingin dikonsumsi semua orang. Saya pikir MotoGP juga bisa melakukannya. Seperti apa? Saya tidak tahu. Tapi potensinya ada di sana.

Apa yang harus dilakukan Yamaha jika mereka ingin meyakinkan Anda agar VR46 dapat memacu motor mereka?

Kami memiliki kontrak hingga akhir tahun depan, jadi pada 2024 kami akan membalap bersama Ducati. Saya ingin VR46 membalap bersama Yamaha, karena saya adalah pembalap dari merek tersebut, jadi itu sangat masuk akal. Masalahnya adalah Yamaha harus menemukan cara untuk meningkatkan M1.

Kami ingin pergi ke balapan dengan berpikir bahwa kami dapat mempertimbangkan untuk menang atau bertarung untuk podium, dan saat ini, situasi teknis untuk Yamaha sangat rumit. Mereka memiliki potensi untuk berkembang, dan masih ada sedikit waktu sebelum kami memutuskan (untuk 2025). Tapi Ducati, sejak kedatangan Gigi Dall'Igna, telah berhasil dan telah meningkatkan level teknisnya. Yang lain telah menjadi penganiaya.

Valentino Rossi, Duta merek Yamaha dengan Yoshihiro Hidaka

Foto oleh: Yamaha

Menurut Anda, apakah perubahan ini bersifat teknis atau juga filosofis? Maksud saya hubungan dengan tim satelit mereka.

Saya pikir begitu, bahwa ada pemikiran ulang tentang Ducati, tetapi juga investasi ekonomi yang sangat besar. Merek-merek Jepang mengeluarkan biaya lebih sedikit.

Apa tantangan Anda selanjutnya?

Saya ingin berpartisipasi dalam 24 Hours of Le Mans. Sekarang, saya membalap dengan mobil GT, tapi tidak menutup kemungkinan untuk membalap di sana dengan Hyper Car. Saya juga ingin mengulang di 24 Hours of Spa, yang sudah saya lakukan tahun lalu. Kemudian, 24 Hours of Nürburgring, di sirkuit yang panjang. Mencoba untuk menjadi cepat di dalam mobil, itulah yang saya inginkan.