Valentino Rossi: Saya telah menginspirasi banyak pembalap muda

Memulai karier Grand Prix sejak 1996, Rossi telah berevolusi menjadi salah satu ikon bagi olahraga balap motor. The Doctor memiliki salah satu basis fans terbesar di dunia, dan tidak sedikit pembalap muda menjadikannya sebagai inspirasi.

Salah satu dari mereka adalah Marc Marquez, meski keduanya kerap mengalami konflik, The Baby Alien tak sungkan mengakui dirinya mengidolai Rossi saat masih kecil.

Sejak tahun 2014, pembalap kelahiran Urbino, 16 Februari 1979 itu mendirikan VR46 Riders Academy, akademi balap yang terletak di Tavuilla, kampung halaman The Doctor.

Dalam waktu kurang dari lima tahun, akademi tersebut telah memproduksi seorang juara dunia, Franco Morbidelli, yang tahun lalu mendominasi Moto2 bersama Marc VDS.

Meski telah berumur 39 tahun, Rossi masih sering berlatih bersama anak didiknya yang rata-rata umurnya hanya separuh darinya, hal itu diklaim sebagai alasan mengapa motivasi balapnya masih tetap tinggi.

“Saya pikir akademi memberi saya kebahagiaan lebih, sangat menyenangkan bisa bekerja dengan para pembalap muda,” ujarnya.

“Itu memberi Anda visi lebih untuk masa depan, saya coba memberi mereka pengalaman saya, dan di saat bersamaan mereka juga memberi saya banyak hal.”

Dengan berbagai prestasi yang telah ditorehkannya, Rossi yakin ia bisa menjadi contoh bagi para generasi baru.

Meski sadar telah berada dalam penghujung kariernya, The Doctor berharap dapat terus menggeluti dunia balap motor Grand Prix untuk waktu yang sangat lama.

“Saya pikir saya memberi pengaruh baik pada para pembalap muda, saya coba melakukan yang untuk olahraga ini [balap motor]. Ini adalah sesuatu yang saya yakini dapat berlangsung untuk waktu lama, jika kami menemukan uang untuk itu,” tandas Rossi.