Rossi Yakin Marquez Mampu Bersaing di Level Atas MotoGP 2021

Pembalap Italia itu mengarungi musim depan dengan suasana berbeda. Ia terikat dengan tim satelit Yamaha, Petronas SRT.

Kendati demikian, Rossi masih mendapat suplai motor Yamaha YZR-M1, sama seperti yang ditunggangi duo rider pabrikan, Fabio Quartararo dan Maverick Vinales. Jadi sebenarnya dari sisi teknik tak ada perubahan besar.

Pada musim 2021, yang mungkin jadi periode terakhirnya di trek, ia ingin menghapus deretan rapor buruk sebelumnya.

Seharusnya tanpa Marc Marquez, tahun lalu, Rossi menjadi salah satu pesaing dalam perebutan gelar. Namun, apa daya motornya kerap tersandung masalah yang memaksanya berhenti di tengah jalan. Ia pun terpaksa melewatkan MotoGP Aragon dan MotoGP Teruel karena terinfeksi Covid-19.

Pada akhirnya, Rossi mesti puas bertengger di peringkat ke-15. Pencapaian terburuknya sejak kelas 125cc.

Musim depan, Marquez akan kembali setelah absen panjang akibat patah lengan kanan. Namun, belum ada yang pasti kapan rider andalan Honda Racing tersebut dapat mengaspal lagi.

Rossi menilai setelah masa penyesuaian kembali dijalani, pembalap Spanyol itu bakal tampil kompetitif di level atas.

“Pertama, Anda harus melihat kapan dia kembali, yang pastinya perlu sedikit waktu lagi,” ujar pembalap 42 tahun itu.

“Tapi saya kira ketika dia kembali, dia akan kompetitif seperti sebelumnya. Jika dia tidak kehilangan dua atau tiga balapan, dia bisa bertarung untuk juara dunia.”

Terlepas masih punya keinginan mengoleksi gelar juara dunia grand prix kesepuluh, Rossi tidak terlalu memaksakan diri.

“Semua dari kami di grid yakin kalau kami dapat memenangi kejuaraan dunia, kenapa tidak, saya juga begitu. Saya tak terobsesi, hanya ingin jadi protagonis. Pada akhir kompetisi, saya akan senang kalau bisa finis di lima besar.”

Berbeda dengan Rossi, rekan setimnya di Petronas SRT, Franco Morbidelli memperkirakan bahwa Marquez sulit kembali ke level sebelum cedera.