Sapa Asia, Rossi bidik podium di Thailand

Kedodoran usai libur musim panas, ekspektasi Rossi untuk sisa musim ini tidaklah tinggi. Bahkan, ia sadar Yamaha membutuhkan keajaiban untuk memutus paceklik kemenangan, kini telah menembus rekor 23 balapan.

Berharap timnya bisa lebih fokus ke masa depan, namun kenyataanya tidak demikian. Ketika menanyakan bagaimana progres pengembangan YZR-M1 tahun depan, yang ia dapatkan bukanlah kepastian, melainkan pertanyaan tambahan.

Oleh karena itu, pembalap 39 tahun itu bertekad untuk meningkatkan performa paket tahun ini, yang jauh dari kata kompetitif, di Sirkuit Chang International, Buriram.

Jelas, ini bukan tugas mudah bagi sembilan kali juara dunia. Rossi menempati posisi ke-12 saat tes pramusim, ia juga mengaku tidak begitu suka dengan layout sirkuit.

“Setelah banyak sekali balapan Eropa, saatnya pergi ke Thailand, kami melakukan tes pramusim di sini [Buriram], Februari lalu,” kenang The Doctor.

“Buriram bukanlah salah satu sirkuit favorit saya, namun ini akan jadi akhir pekan penting lainnya untuk meningkatkan [performa] motor kami, dan juga kesempatan untuk bertemu fans Asia, yang sangat antusias dengan MotoGP.

Menjadi pembuka dari rangkaian empat balapan di kawasan Asia/Oseania, The Doctor sadar hasil di Buriram akan mempengaruhi perjalanannya pada fase flyaway.

Oleh karena itu, The Doctor tak sungkan ingin kembali bertarung demi podium, yang terakhir didapatnya di Jerman, Juli lalu.

“Seperti biasa, kami akan coba yang terbaik untuk mendapatkan balapan akhir pekan yang bagus, tujuan saya adalah untuk kembali berarung untuk podium, dan meraih beberapa hasil bagus di Asia,” tandasnya.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images