Start bagus jadi penentu podium Johann Zarco

Start dari pole, Zarco tak mampu membendung keperkasaan Valentino Rossi, yang mendominasi jalannya awal balapan, dengan Marc Marquez meramaikan persaingan jelang pertengahan balapan.

Memasuki paruh kedua, Zarco mulai kesulitan mengimbangi Rossi dan Marquez. Alhasil, ia tercecer di posisi tiga dengan jarak yang cukup jauh dari Andrea Dovizioso, Alex Rins, ataupun Maverick Vinales.

Kecelakaan yang dialami Rossi sempat membuatnya kembali ada di posisi kedua, namun Rins mendahuluinya pada lap-lap akhir. Alhasil, ia menuntaskan balapan di posisi ketiga, 2,447 detik lebih lambat dari Marquez.

Kembali menyambangi podium setelah terakhir di Jerez, Mei lalu, Zarco mengungkapkan kecepatan awal balapan memberinya jarak ideal dari pembalap di belakangnya, membantunya menjaga posisi tiga besar kendati kecepatannya menurun drastis jelang finis.

VIDEO: Highlights MotoGP Malaysia 2018

“Ya, saya kesulitan tapi bukan hanya di lap-lap akhir. Saya melakukan start dengan bagus, kemudian saya coba menyerang Valentino, namun ia cukup baik untuk menjaga posisi terdepan,” ujarnya setelah balapan.

“Saya kencang, tapi tak cukup untuk mendahuluinya. Namun, tampaknya bagus untuk tidak menyalipnya, karena kami tetap melesat ke depan, ini menyelematkan podium saya.

“Saya membuat kesalahan saat Marc menyalip saya di awal balapan, dan saya tak bisa mempertahankan kecepatan. Namun, itu cukup untuk menjaga jarak dengan posisi keempat.

“Lalu Vale terjatuh, grip belakang saya mulai menurun, jadi saya hanya coba menuntaskan balapan. Saya dapat menimpan tenaga, namun itu dari fisik saya.

“Saat Rins menyerang, saya coba melawan tapi tidak mungkin. Balapan hebat dari Rins dan Marc, saya senang kembali berada di podium.”