Pembalap yang memulai debut MotoGP bersama Tech 3 musim lalu, absen pada empat balapan terakhir 2017 akibat terjangkit Sindrom Gilbert atau penyakit gangguan hati ringan.

Diperkirakan akan pulih jelang tes pramusim, Folger menyatakan dirinya belum tidap siap untuk balapan, baik secara fisik dan mental, dan memutuskan untuk absen.

Tech 3 pun langsung mengambil langkah cepat untuk mencari beberapa nama sebagai pengganti Folger, salah satunya Yonny Hernandez, yang turun di tes Sepang.

Bos tim, Herve Poncharal, memuji kemampuan Hernandez yang dapat mengimbangi pembalap reguler MotoGP. Namun, ia juga masih mempertimbangkan kandidat lainnya, serta membicarakannya dengan pihak sponsor dan Yamaha.

"Kami punya Yonny Hernandez dan saya ingin mengatakan, meski beberapa orang berpikir saya tidak terlalu cerdik, dia melakukan pekerjaan yang sangat baik. Hari ini dia mencatat waktu yang sangat dekat dengan beberapa pembalap MotoGP reguler, yang mana itu merupakan hal bagus," terang Poncharal.

"Setiap hari dia membaik. Jelas, dia tidak melakukan terlalu banyak kesalahahan. Dia mendengarkan (masukan dari tim).

"Lalu kami memiliki beberapa opsi lain yang tidak bisa saya sebut saat ini, karena masih harus mempertimbangkan hal tersebut dengan sponsor dan pabrikan kami. Tapi daftarnya sangat pendek."

Laporan tambahan oleh Toni Borner