Tech 3 umumkan Hernandez untuk tes Sepang

Hanya berselang sepekan sebelum tes pramusim dimulai, Folger memutuskan absen balapan semusim penuh. Didiagnosis menderita Sindrom Gilbert atau penyakit gangguan hati ringan, pembalap Jerman itu merasa tidak siap, baik secara fisik dan mental.

Di tengah keterkejutan atas keputusan mendadak Folger, Tech 3 pun segera bergegas mencari pembalap pengganti. Tapi tak mudah, semua nama telah terikat kontrak dan sudah dipersiapkan untuk menjalani program tes pramusim dari masing-masing tim.

Pada 19 Januari lalu, Motorsport.com mendapatkan informasi, bahwa Hernandez akan menggantikan Folger untuk tes Sepang. Akan tetapi, Tech 3 belum menyatakan secara resmi. Kini, tim mengonfirmasi kebenaran berita yang telah beredar tersebut.

“Pertama-tama, saya bersimpati kepada Jonas Folger. Saya berharap dia bisa sembuh dengan baik dan segera kembali ke lintasan, karena dia adalah pembalap cepat dan bertalenta luar biasa. Saya ingin mendoakan yang terbaik untuknya,” tandas Hernandez.

“Pada saat yang sama, saya jelas senang mendapatkan kesempatan luar biasa untuk mengendarai motor MotoGP lagi. Saya senang bisa melakukan tes dan bekerja dengan tim dan motor yang sangat bagus.

“Saya benar-benar penasaran mengendarai motor Yamaha, karena sepanjang karier saya duduk di atas Ducati. Terima kasih kepada tim Monster Yamaha Tech3, dan khususnya Herve Poncharal yang telah memberi saya kesempatan unik ini.”

Perihal siapa yang akan menggantikan Folger dalam status permanen, Tech 3 berencana mengumumkannya jelang tes pramusim kedua di Buriram, Thailand pada pertengahan Februari nanti.

“Sebelum mulai bicara siapa pembalap kedua kami di Sepang, saya ingin sekali lagi mengungkapkan betapa sedihnya Jonas Folger tidak pernah bersama kami pada di 2018. Kami pun harus berusaha mengatasi situasi dengan cara terbaik dan semua orang tahu ini tidak mudah,” tutur bos Tech 3, Herve Poncharal.

“Pada 20 Januari, hampir semua pembalap dengan tingkat yang dipersyaratkan sudah terikat kontrak. Oleh karena itu saya sangat senang mengetahui Yonny Hernandez sejauh ini tanpa kontrak.

“Saya tahu dia punya beberapa rencana dan dalam kesempatan ini, saya ingin berterima kasih kepada Pedercini yang mempersilahkan Yonny tes bersama kami, serta memberikan dia kesempatan untuk menunjukkan apa yang dia bisa pada motor Yamaha YZR-M1.

“Saya senang memberikan dia kesempatan tes selama tiga hari. Itu juga merupakan kesempatan untuk menunjukkan potensinya kepada Yamaha Motor Corporation dan Monster Yamaha Tech3.

“Namun, tidak ada keputusan permanen yang akan diambil sebelum kami terbang kembali dari Sepang. Yang pasti, kami akan menganalisis secara rinci bagaimana Yonny tampil selama tes dan jelas, dia adalah salah satu pembalap dalam daftar jangka pendek kami untuk 2018.”

10