Tes Qatar: Vinales tercepat, Zarco ungguli Rossi

Tes hari pertama, Kamis (1/3), berlangsung dalam kondisi kering. Akan tetapi, tidak ada aktivitas di trek hingga 45 menit pertama. Dan adalah pembalap KTM, Bradley Smith, yang keluar menuju lintasan dan membuka jalannya sesi uji coba terakhir musim ini.

Selang dua jam, hanya lima pembalap yang mencetak catatan waktu. Jorge Lorenzo untuk sementara memimpin, diikuti Smith, rekan setim Andrea Dovizioso, serta duo satelit Ducati: Tito Rabat (Avintia Racing) dan Jack Miller (Pramac Racing).

Memasuki empat jam tersisa, terjadi pergantian pada posisi teratas. Mulai dari Dovizioso, Valentino Rossi (Yamaha) dan Andrea Iannone (Suzuki), sebelum kemudian Lorenzo merebut kembali status pembalap tercepat. Adapun, juara dunia bertahan Marc Marquez menghuni posisi keempat.

Di saat perkiraan, bahwa tes hari pertama bakal dikuasai Lorenzo, rekan kompatriot dan penggantinya di Yamaha, Maverick Vinales mencetak catatan waktu lebih cepat, yakni 1 menit 55,053 detik – sedangkan X-Fuera justru melorot turun ke posisi kelima.

Berbanding terbalik dengan Dovizioso yang merebut posisi kedua, atau hanya lebih lambat hanya 0,051 detik dari Vinales. Suzuki menunjukkan performa menjanjikan, di mana Iannone mampu melengkapi tiga besar dan Alex Rins mengklaim posisi keenam.

Penampilan apik juga lagi-lagi ditorehkan Johann Zarco. Hampir sepanjang jalannya tes hari pertama, nama pembalap Prancis itu tak ada dalam lima besar. Namun, di luar dugaan, ia berhasil menempati posisi keempat, atau tiga tingkat di atas Rossi.

The Doctor boleh saja tak menjadi pembalap tercepat, ketika ia sempat berada di posisi teratas pada sesi awal, tapi raihan tes hari pertama tetap dapat dianggap positif. Terutama jika dibandingkan saat uji coba di Thailand dua pekan lalu. Satu hal yang menarik, catatan waktu Rossi persis sama dengan Rins.

Posisi kedelapan akhirnya ditempati Danilo Petrucci (Pramac Racing), yang mengungguli Cal Crutchlow (LCR Honda), serta duo Repsol Honda: Marquez dan Pedrosa. Rekan setim anyarnya, Miller, mengisi posisi ke-12 dan lebih lambat 0,635 detik.

Pembalap muda Jepang, Takaaki Nakagami, menjadi rookie terbaik. Ia berada di posisi ke-14 dengan catatan waktu terbaik 1 menit 55,853 detik. Empat rookie lainnya terlempar keluar dari 20 besar, termasuk Hafizh Syahrin untuk posisi ke-22 dan lebih lambat 1,678 detik.

Setelah absen pada tes Thailand, Pol Espargaro kembali memperkuat KTM dan mendampingi Bradley Smith. Kendati demikian, Polyccio hanya mampu menempati posisi ke-19 dan rekan setimnya berada tepat di belakangnya. Keduanya juga hampir terpaut 1,5 detik dari Vinales.

Dua kecelakaan mewarnai jalannya tes pramusim Qatar hari pertama. Pedrosa dua kali terjatuh di Tikungan 2 dan 16, serta Rabat kecelakaan di Tikungan 6. Beruntung, kedua pembalap tak cedera serius.

Hasil Tes MotoGP Qatar - Hari Pertama:

10