Valentino Rossi bertahan di Yamaha hingga 2018

“Saya sangat senang untuk mengumumkan bahwa Yamaha dan saya telah memperpanjang kontrak kami dan akan terus bekerja sama di MotoGP untuk dua tahun ke depan,” ujar Rossi.

“Saya sangat puas dengan keputusan ini, karena selalu menjadi rencana saya untuk berkompetisi di motorsport selama mungkin saya bisa kompetitif dan menikmati pada saat yang sama.

“Sejak saya kembali ke Yamaha pada 2013, saya telah merasa seperti di rumah lagi dan ini terlihat pada hasil. Saya sangat menikmati bekerja dengan kru dan anggota tim Movistar Yamaha MotoGP.

“Dukungan mereka untuk saya telah diketahui tidak terbatas dan saya ingin berterima kasih secara tulus kepada mereka. Saya merasa sangat termotivasi untuk tetap mengendarai YZR-M1 demi hasil terbaik mungkin, pada tahun ini dan dua musim berikutnya.”

Pembalap Italia itu, yang berusia 39 tahun pada 2018, telah menjelaskan beberapa waktu lalu niatnya untuk tetap balapan selama beberapa tahun. Permohonan yang kemudian dikabulkan Yamaha.

Bagi tim, Rossi juga terus menjadi aset utama dalam hal citra, meskipun tiga gelar juara terakhir datang dari Jorge Lorenzo (2010, 2012 dan 2015).

Dengan kesepakatan baru ini, Rossi mencapai sesuatu yang telah dicari rekan setimnya selama berminggu-minggu, dan harus dilihat bagaimana Lorenzo memaknai berita ini.

Lorenzo masih memperdebatkan apakah memperpanjang kontraknya dengan pabrikan Jepang atau memulai petualangan baru dengan Ducati, yang menawari dia cek kosong untuk ditulis berapa pun jumlah nominal uang.

Apapun keputusan pembalap Spanyol itu, akan menarik untuk melihat efek dari kepindahannya. Terutama Marc Marquez dan Dani Pedrosa, serta Maverick Vinales.

Musim 2016 akan menjadi tahun ke-11 Rossi dalam seragam biru Yamaha. Hubungan keduanya sempat diinterupsi ketika pembalap Italia itu menandatangani kontrak dengan Ducati selama dua tahun (2011 dan 2012).

Dengan pabrikan Jepang itu, The Doctor telah merengkuh empat gelar juara (2004, 2005, 2008 dan 2009), 53 kemenangan dan lebih dari 100 podium.

Setelah periode berseragam merah Ducati, hubungan kedua belah pihak semakin lebih kuat setiap waktunya.

Faktanya, beberapa hari lalu, tercapai kesepakatan antara VR46 Riders Academy dengan Yamaha. Pabrikan Jepang itu akan menjadi sponsor dan penyuplai utama peralatan.