Valentino Rossi Diminta Pensiun dari MotoGP

Pada 16 Februari 2021, Rossi genap berusia 42 tahun. Ia merupakan pembalap tertua MotoGP sepanjang masa.

Selama berkiprah di kelas 500 cc yang kemudian berganti nama jadi MotoGP selama 20 tahun, pria Italia tersebut menggondol 7 titel juara dunia. Rider, yang akan pindah ke Petronas SRT musim depan, mencatatkan 55 pole position, menang 89 balapan dan 199 podium.

Performanya berangsur melemah sejak 2010, di mana The Doctor tak pernah juara dunia lagi. Pencapaian terbaik dalam kurun tersebut adalah runner-up musim 2014-2016.

Bahkan rapor Rossi anjlok pada dua musim terakhir, peringkatnya turun dari tujuh ke 15. Kemunduran itu memicu terlontarnya saran agar Rossi tak lagi berkecimpung di balap motor level premium itu.

“Saya sarankan kepada Rossi untuk berhenti. Kami ingin mengingatnya sebagai juara hebat. Ada kalanya usia tidak jadi masalah,” ujarnya kepada Radio Radio.

“Hebat sekali, dia telah memenangi semuanya, tapi ada satu hari di mana Anda tidak bisa lanjut, tahun demi tahun berlalu dan Anda tidak punya motivasi seperti sebelumnya.”

Rossi dibandingkan dengan Zlatan Ibrahimovic yang makin moncer di usia ke-39. Briatore meminta kedua atlet itu tak dibandingkan karena berasal dari latar belakang berbeda.

“Kasus Ibrahimovic spesial, dia menjalani hidup yang berdedikasi penuh pada olahraga, dia tak pernah gagal,” kata Briatore.

“Tapi itu satu hal ditendang di pergelangan kaki dan yang lain pergi 300 km/jam, melewatkan tikungan dan mengalami kecelakaan. Itu satu hal menjadi pesepak bola dan yang lain jadi pembalap motor. Pada usia tersebut, refleks berubah, semua berubah.”