Rossi Tak Pernah Menyangka Jadi Tandem Morbidelli

Setelah menunggu cukup lama, Rossi akhirnya mengonfirmasi dirinya bergabung dengan Petronas SRT pada akhir September lalu.

The Doctor sudah memberikan pesan pertamanya dalam balutan Petronas SRT di awal tahun ini dengan memberikan ucapan Selamat Tahun Baru.

Meski bergabung dengan Petronas SRT yang berstatus sebagai tim satelit, Rossi tetap mendapat dukungan penuh dari pabrikan Yamaha. Bahkan dirinya masih akan menjadi salah satu orang yang akan mendorong peningkatan YZR-M1.

Namun, salah satu yang menarik adalah Valentino Rossi akan bertandem dengan anak didiknya sendiri, Franco Morbidelli, di MotoGP 2021. Pria 41 tahun itu mengakui dirinya tak pernah menyangka hal ini bisa terjadi.

“Saya tak sabar bekerja sama dengan Franco. Terlepas dari semua ini, dia tetap pembalap kami (VR46 Academy),” kata Rossi.

“Jika lima tahun lalu Anda bertanya kepada Franco atau saya, apakah kami akan menjadi rekan setim di masa depan, maka tak akan ada yang memercayainya.

“Dari sudut pandang lima tahun lalu, tidak pernah terbayangkan oleh saya atau pun dia, karena mungkin saja saya sudah pensiun.”

Valentino Rossi akan memasuki tahun ke-26 di kejuaraan dunia pada tahun ini, dan 22 di antaranya berkompetisi di kelas premier.

Pria kelahiran Tavullia, Italia itu belum memiliki niatan untuk pensiun karena merasa dirinya masih kompetitif dan bisa memperjuangkan gelar jika memiliki motor bagus.

Rossi hanya terikat kontrak satu tahun bersama Petronas SRT, tapi tim asal Malaysia itu akan menunggu keputusan bintang MotoGP itu sebelum menentukan pembalap untuk musim berikutnya.

“Saya berasumsi akan bekerja sama dengan baik bersama Franco, dan kami akan saling mendorong dalam meningkatkan kemampuan kami,” kata Rossi.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Franco Morbidelli, Petronas Yamaha SRT

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Namun, Rossi dikabarkan tak ingin melanjutkan kariernya di MotoGP sebagai pembalap karena ingin membawa VR46 Team ke kelas premier.

Tahun ini, livery VR46 Team akan terlihat di MotoGP pada motor Luca Marini yang memperkuat Esponsorama Racing.

Akhir tahun ini, Valentino Rossi akan bernegosiasi dengan Dorna Sports untuk mendapatkan slot di MotoGP tanpa harus membeli tempat tim lain.

Kabarnya, Esponsorama akan hengkang dari MotoGP pada tahun depan. Tetapi, ada beberapa tim yang juga mengincar slot tersebut.

Rossi juga masih memilah pabrikan terbaik yang dirasa tepat untuk diajak bekerja sama. Kandidat terkuat adalah Yamaha dan Suzuki yang tahun ini akan didukung oleh Monster Energy dengan menjadi sponsor utama.

Terlepas dari itu, performa Rossi sepanjang tahun ini membuat pencinta MotoGP penasaran karena ia bisa saja memiliki kecepatan yang lebih baik karena tekanan bersama tim satelit lebih kecil.