Maverick Vinales Beberkan Kesulitan Setim dengan Valentino Rossi

Maverick Vinales telah resmi menyandang status sebagai rider Aprilia Racing setelah sepakat dengan Yamaha untuk mengakhiri kerja sama mereka di tengah jalan, Juli lalu.

Pada MotoGP musim 2021, ia hanya menjalani 10 balapan bersama Tim utama Yamaha. Ia terpaksa absen dalam race Grand Prix Austria setelah diskorsing oleh pabrikan garpu tala.

Kini Yamaha telah menjadi masa lalu Maverick Vinales. Tetapi Top Gun mengenang lagi periode ketika dirinya berbagi garasi dengan Valentino Rossi selama empat musim di tim utama Yamaha.

Sebelum tandem Fabio Quartararo musim ini, Vinales adalah rekan setim The Doctor dari musim 2017 hingga 2020. Menurut rider Spanyol itu, hubungannya dengan Rossi berjalan sangat baik.

Walau demikian, Top Gun tak menyembunyikan fakta bahwa menjadi rekan setim seorang ikon dan pembalap dengan kadar popularitas seperti Valentino Rossi sama sekali bukan perkara mudah.

Maverick Vinales, Aprilia Racing Team Gresini

Foto oleh: Aprilia Racing

"Tentang Valentino, sebenarnya saya akrab dan punya hubungan pribadi yang baik dengannya. Kami melewati masa-masa yang sulit, tetapi kami selalu berdampingan," ujar Vinales dikutip dari La Gazzeta dello Sport.

"Menjadi rekan setimnya (Rossi) jelas sulit, terutama dari segi image (citra) dan penggemarnya. Tetapi secara keseluruhan, hubungan kami, di dalam maupun luar (paddock), sangat baik."

Dalam hal performa atau pencapaian, Vinales mampu bersaing dengan Rossi. Ia bahkan sukses mengungguli The Doctor di tiga musim selama mereka satu tim (2017, 2019 dan 2020).

Pada 2017, musim pertama keduanya satu tim, Vinales menempati posisi ketiga klasemen akhir, sedangkan Rossi di urutan kelima. Lalu 2019, Top Gun P3, The Doctor P7. Tahun 2020, mereka masing-masing finis P6 dan P15.

Satu-satunya Vinales menutup musim di belakang juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut yakni pada 2018. Ketika itu Rossi finis di peringkat ketiga klasemen sementara Top Gun di P4.