Yamaha-Petronas SRT Sudah Cari Pengganti Rossi

MotoGP 2021 menandai kiprah ke-26 Rossi dalam kejuaraan dunia Grand Prix. Namun, justru menjadi tahun terburuk sepanjang kariernya. The Doctor baru mencetak 15 poin dari enam balapan yang sudah berlalu.

Alhasil, pembalap veteran itu pun terpuruk di peringkat ke-19 klasemen sementara, meski sebelumnya berhasil tembus 10 besar saat berlomba di Mugello pekan lalu.

Rossi berulang kali menjelaskan, dia akan memutuskan masa depannya setelah paruh pertama musim. Tetapi diketahui ada klausul performa dalam kontraknya yang harus dipenuhi sebelum diskusi tentang 2022 dapat dilanjutkan.

Dan dikarenakan sosok Rossi, petinggi Petronas SRT memilih bungkam soal kelanjutan nasib sang legenda hidup pada tahun depan, meski sudah mulai mencari pengganti.

Franco Morbidelli, Petronas Yamaha SRT

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Motorsport.com pun memahami, bahwa sponsor utama Petronas bakal memperbarui perjanjiannya dengan SRT, sementara Yamaha tetap memasok M1 kepada mereka selepas musim depan.

Akan tetapi, hal tersebut belum diumumkan secara resmi. Juga tidak ada jaminan lantaran Yamaha terlibat dalam diskusi dengan Team VR46.

Ada kemungkinan Franco Morbidelli yang bakal mendapat jatah motor spek pabrikan, saat ini digeber Rossi, pada MotoGP 2021.

“Saya masih belum tahu motor apa yang akan saya kendarai tahun depan, tapi saya akan berkendara untuk Petronas,” tutur Franky dalam wawancara dengan Motorsport.com edisi Spanyol.

Morbidelli memang diikat kontrak oleh Petronas SRT. Namun, sebuah sumber yang dekat dengan pembalap mengatakan bahwa pembalap Italia itu dapat menarik diri dari kesepakatan, jika datang tawaran dari tim pabrikan.

“Ada klausul dalam kontrak Franco yang memungkinkan dia meninggalkan timnya jika ada tawaran dari tim pabrikan,” kata sumber tersebut.

Lebih lanjut, diungkapkan bahwa rider Moto2, Raul Fernandez, menempati urutan teratas daftar buruan skuad Petronas SRT untuk dipasangkan dengan Morbidelli.

“Pilihan pertama adalah Raul Fernandez, tetapi mendatangkannya hampir mustahil,” ucap sumber itu lagi.

Fernandez terikat erat dengan KTM - yang mana dia berlomba di bawah bendera Red Bull KTM Ajo - dan dalam klausul kontraknya terdapat penalti finansial guna mencegah sang pembalap hijrah ke tim lain.

Team Principal Petronas SRT, Razlan Razali, serta Managing Director Yamaha, Lin Jarvis, sendiri telah bertemu dengan Fernandez di Catalunya akhir pekan ini, soal kemungkinan membawa dia ke MotoGP 2022.

Raul Fernandez, Red Bull KTM Ajo

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Dan kebetulan, Fernandez dikaitkan dengan kepindahan ke Tech3 tahun depan, untuk kembali jadi rekan setimnya di Moto2 saat ini, Remy Gardner.

Nama lain yang dirumorkan gabung Petronas SRT adalah pembalap Italtrans Racing Team, Joe Roberts - yang menolak tawaran Aprilia untuk 2021 – serta rider Petronas Sprinta Racing, Xavi Vierge.

Sementara pembalap Petronas Sprinta Racing lainnya Jake Dixon, juga ikut dihubungkan dengan Petronas SRT, walau hubungan antara kedua belah pihak sedang kurang kondusif akhir-akhir ini.