Zarco Terima Berada di Belakang, tapi LCR Ingin Pengembangan

Sejak bergabung dengan klan Honda melalui tim LCR, Johann Zarco telah menjadi pembalap tersukses tanpa menjadi pemimpin. Pembalap asal Prancis itu adalah wakil terbaik Honda di kejuaraan pada musim 2024 dan 2025, dan satu-satunya pembalap yang menang di GP Prancis yang akan selalu dikenang.

Terlepas dari performa tersebut, Zarco tetap menjadi pembalap tim satelit, dan tidak menjadi prioritas untuk mendapatkan upgrade. Hal ini terbukti tahun ini, karena ia baru bisa menggunakan fitur-fitur baru setelah beberapa balapan setelah pembalap tim resmi di paruh kedua kejuaraan, dan awalnya dengan satu motor, yang membuatnya sulit untuk menggunakannya dengan baik.

Zarco juga tidak banyak diuntungkan dari sistem konsesi. Honda berada di kategori D, yang memungkinkan para pembalap reguler untuk mengendarainya, tetapi Joan Mir dan Luca Marini melakukan lebih banyak pengujian daripada dia. Oleh karena itu, kepindahan Honda ke kategori C tidak akan berpengaruh pada jadwal pembalap Prancis itu.

"Program saya akan tetap sama karena saya tidak melakukan tes tambahan," jelasnya. "Saya rasa saya sudah memiliki dua ban sepanjang tahun, jadi bagi saya itu tidak mengubah jadwal saya." 

Johann Zarco mencoba meyakinkan Honda untuk mempromosikannya ke tim resmi, namun tidak berhasil meski kontraknya diperpanjang dua tahun di LCR. Pada akhirnya, dia senang dengan status barunya ini, dengan tanggung jawab yang lebih kecil.

"Saya baik-baik saja dengan itu. Sudah cukup banyak yang harus saya lakukan di dunia balap. Akan menyenangkan (untuk melakukan lebih banyak pengujian), tetapi saya tidak berada dalam posisi sebagai pembalap pabrikan. Saya mendapatkan layanan yang sama tetapi saya tidak ikut serta dalam pengujian mereka," ungkapnya.

Johann Zarco

Foto oleh: Toshifumi Kitamura / AFP via Getty Images

"Dengan posisi , maksud saya, mereka hampir memiliki tanggung jawab yang berbeda karena mereka harus melakukan tes, hal-hal, dan kami melihat sepanjang tahun ketika kami sedikit dibatasi oleh suku cadang, sayalah yang harus menunggu sedikit," jelas Zarco. "Saya mengalami ketidakseimbangan dengan satu motor yang memiliki (suku cadang baru), sementara yang lain tidak, dan saya pikir saya berjuang untuk beberapa balapan dalam posisi itu.

"Saya tidak masalah dengan hal itu dan saya pikir kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kami merasa kami bisa membuat kemajuan dengan tim, jadi itu adalah cara yang positif untuk melihatnya. Untuk tahun depan, motornya sudah mengalami kemajuan yang bagus."

Situasi akan berubah pada 2026

Apakah kontrak baru Zarco akan mengubah statusnya ? "Tidak, tidak," tegasnya. Namun di LCR, kami masih berharap untuk mendapatkan keuntungan dari hubungan yang lebih erat dengan Honda. Musim demi musim, Lucio Cecchinello melihat akses para pembalapnya untuk mendapatkan suku cadang makin lambat, dan ia berharap tren ini akan terus berlanjut.

"Ketika saya tiba di MotoGP, kami selalu menggunakan motor dari tahun lalu, teknologi dari tahun sebelumnya," kenang bos LCR, yang diwawancarai oleh laman kejuaraan. "Lalu ketika Stefan Bradl tiba pada 2012, di awal musim kami memiliki motor yang sama dengan tim pabrikan, tapi pabrikan mengembangkan motornya dan kami tidak memiliki perkembangan. Kemudian sejak kedatangan, Cal (Crutchlow, pada 2015), kami tidak hanya memiliki motor yang sama di awal musim, tetapi dari waktu ke waktu, ketika ada perkembangan, kami mendapatkannya mungkin dua atau tiga bulan kemudian.

"Baru-baru ini, dengan Zarco, kami mendapatkan evolusi pada waktu yang sama, ketika mereka bisa, atau terlambat beberapa pekan, ketika mereka tidak bisa. Saya meminta HRC untuk mengurangi waktu produksi sebanyak mungkin dan itulah tujuan mereka.

Johann Zarco

Foto oleh: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"Mereka berkata, 'Kami akan melakukannya karena ini adalah kepentingan kami, bukan karena ini tertulis dalam kontrak Zarco. Kami benar-benar ingin memberikan dukungan terbaik kepada empat pembalap, termasuk (Diogo) Moreira tahun depan, kami benar-benar ingin memiliki sebanyak mungkin pembalap yang bisa meraih poin di kejuaraan konstruktor."

Investasi yang dilakukan oleh Honda memberikan harapan kepada Cecchinello, khususnya untuk memungkinkan produksi suku cadang di Italia musim depan, tanpa harus menunggu kedatangannya dari Jepang. 

"Jelas, mereka sangat berkomitmen untuk bekerja sama dengan pemasok lain, tidak hanya Jepang. Itulah mengapa mereka membuka kantor HRC di Milan, yang dirancang untuk mulai berinteraksi dengan para pemasok Italia dan Eropa, untuk memproduksi suku cadang dengan lebih cepat," tuturnya.