Bubba Wallace Torehan Rekor di NASCAR Cup Series

Balapan di Talladega Superspeedway dihentikan pada lap ke-117, dari yang seharusnya total 188 lap. Kyle Larson memimpin Etape 1 dengan bantuan dari Wallace dan Martin Truex Jr., sebelum serangkaian Ford masuk lewat sisi dalam.

Sinyal hati-hati muncul pada lap 25 dengan Cole Custer yang unggul. Lampu hijau kembali menyala pada lap 30, Kurt Busch mendorong Truex keluar.

Justin Allgaier kehilangan kontrol setelah benturan dengan William Byron, melintir ke arah Larson dan Chase Briscoe. Chris Buescher juga terlibat dalam insiden. Stage 1 dikuasai Buescher yang mengambil kemenangan etape ketiga dalam kariernya.

Pada Stage 2, setelah menuntaskan perbaikan pada mobil, Larson kembali ke lintasan. Namun, pembalap Hendrick Motorsports itu menyadari ada masalah pada ban depan kanan. Dia pun mencoba mengebut dengan kecepatan penuh untuk mengatasinya.

Ternyata ide tersebut malah jadi bencana bagi Larson dan lawan-lawannya. Ban meletus sehingga ia mengalami crash dan beberapa bagian mobilnya beterbangan. Yellow flag berkibar sehingga semua mobil masuk pit untuk mengisi bahan bakar.

Bendera kuning menjadi bendera merah saat hujan turun. Setelah 20 menit, lomba dilanjutkan dengan Justin Haley dan Corey LaJoie di deretan depan.

Alex Bowman menumbuk hidung mobil Ricky Stenhouse saat saling sikut untuk posisi pemimpin. Pembalap Hendrick Motorsports terbentur di dinding dan melibatkan Busch, Ross Chastain, Tyler Reddick, Truex dan Ryan Preece.

Saat lampu hijau menyala, intensitas hujan kembali meningkat. Wallace perlahan maju ke depan dan berusaha menahan ancaman duo Penske, Brad Keselowski dan Joey Logano.

Setelah insiden yang melibatkan Preece, Byron dan Matt DiBenedetto, bendera pun berkibar. Setelah red flag, Wallace tancap gas dan tak terkejar lawan.

Pembalap 23XI Racing tersebut mengikuti jejak Wendell Scott, pria keturunan Afrika-Amerika yang menaklukkan level premier NASCAR 1963.

“Bagian dari diri saya, hanya duduk di sana, menunggu jeda sambil mengatakan, ‘Itu belum selesai.’ Kalau kami kembali balapan, baiklah, kami akan menempatkan di posisi,” ia menuturkan.

“Ada banyak penggemar keren di balik pit box hanya khusus mendukung kami saat hujan, sehingga meningkatkan intensitas sedikit. Man, saya sangat bangga untuk setiap orang di 23XI Racing, tim baru yang datang dengan kemenangan terlambat musim ini. Itu mengingatkan saya sedikit pada 2013, menunggu cukup lama untuk mendapat kemenangan pertama kategori Truk.

“Saya tahu ada banyak sejarah yang dibuat hari ini, yang mana sangat bagus. Tapi, ini tentang kru saya, ini tentang tim. Ini tentang apa yang kami tuntaskan. Saya mengapresiasi Michael Jordan, Denny Hamlin atas keyakinan terhadap saya dan memberik kesempatan ini. Sangat tepat untuk datang di Talledega.”

Pembalap 27 tahun tersebut mengekspresikan kegembiraannya jadi pilot Afrika-Amerika kedua yang menang di Cup Series. Apalagi itu adalah sukses perdana 23XI Racing dan Kepala Kru Bootie Barker, yang baru gabung kurang dari satu bulan. Ia tak pernah memenangi 500 balapan.

Di Talladega, tiga pemenang dalam tiga kategori baru pertama kali merebut prestasi itu.Tate Fogleman jadi kampiun Truck Series dan Brandon Brown untuk Xfinity Series.

“Saya tak pernah berpikir tentang hal-hal tersebut. Ketika Anda mengatakan seperti itu, hanya memberi banyak emosi, banyak kegembiraan kepada keluarga saya, penggemar dan teman-teman. Itu sungguh keren. Saya bangga jadi pemenang Cup Series,” Wallace menegaskan.

Berikut hasil NASCAR Cup Series di Talladega

Pos	#	Pembalap		Pabrikan	Lap	Waktu	Gap	Interval	Memimpin Lap
1	23	Bubba Wallace		Toyota	117	2:20'03.767			5
2	2	Brad Keselowski		Ford	117	2:20'04.025	0.258	0.258	13
3	22	Joey Logano		Ford	117	2:20'04.239	0.472	0.214	9
4	1	Kurt Busch		Chevrolet	117	2:20'04.857	1.090	0.618	9
5	20	Christopher Bell		Toyota	117	2:20'05.104	1.337	0.247	12
6	17	Chris Buescher		Ford	117	2:20'05.554	1.787	0.450	7
7	11	Denny Hamlin		Toyota	117	2:20'05.571	1.804	0.017	6
8	4	Kevin Harvick		Ford	117	2:20'06.339	2.572	0.768	16
9	43	Erik Jones		Chevrolet	117	2:20'06.340	2.573	0.001
10	38	Anthony Alfredo		Ford	117	2:20'06.341	2.574	0.001	1
11	3	Austin Dillon		Chevrolet	117	2:20'06.675	2.908	0.334
12	19	Martin Truex Jr.		Toyota	117	2:20'07.216	3.449	0.541	2
13	41	Cole Custer		Ford	117	2:20'07.217	3.450	0.001	7
14	14	Chase Briscoe		Ford	117	2:20'07.218	3.451	0.001
15	12	Ryan Blaney		Ford	117	2:20'07.345	3.578	0.127
16	47	Ricky Stenhouse Jr.		Chevrolet	117	2:20'07.663	3.896	0.318	10
17	34	Michael McDowell		Ford	117	2:20'07.664	3.897	0.001
18	9	Chase Elliott		Chevrolet	117	2:20'07.665	3.898	0.001
19	00	Quin Houff		Chevrolet	117	2:20'08.741	4.974	1.076
20	16	Justin Haley		Chevrolet	117	2:20'10.439	6.672	1.698	4
21	6	Ryan Newman		Ford	117	2:20'10.884	7.117	0.445
22	7	Corey Lajoie		Chevrolet	117	2:20'11.180	7.413	0.296
23	99	Daniel Suarez		Chevrolet	117	2:20'11.188	7.421	0.008
24	96	Landon Cassill		Toyota	117	2:20'12.289	8.522	1.101
25	53	Joey Gase		Chevrolet	117	2:20'12.389	8.622	0.100
26	10	Aric Almirola		Ford	117	2:20'12.740	8.973	0.351
27	18	Kyle Busch		Toyota	117	2:20'12.858	9.091	0.118	4
28	51	Cody Ware		Chevrolet	117	2:20'13.813	10.046	0.955	4
29	15	Garrett Smithley		Chevrolet	117	2:20'14.876	11.109	1.063
30	78	B.J. McLeod		Ford	117	2:20'15.205	11.438	0.329
31	52	Josh Bilicki		Ford	117	2:20'15.726	11.959	0.521
32	37	Ryan Preece		Chevrolet	116	2:20'00.027	1 Lap	1 Lap
33	42	Ross Chastain		Chevrolet	116	2:20'11.154	1 Lap	11.127
34	66	James Davison		Toyota	116	2:20'11.725	1 Lap	0.571
35	21	Matt DiBenedetto		Ford	115	2:16'59.843	2 Laps	1 Lap	2
36	24	William Byron		Chevrolet	115	2:16'59.897	2 Laps	0.054
37	5	Kyle Larson		Chevrolet	113	2:20'10.168	4 Laps	2 Laps	3
38	48	Alex Bowman		Chevrolet	97	1:54'32.014	20 Laps	16 Laps	1
39	8	Tyler Reddick		Chevrolet	97	1:54'32.545	20 Laps	0.531	2
40	77	Justin Allgaier		Chevrolet	55	51'20.415	62 Laps	42 Laps