Danica Patrick gabung Premium Motorsport untuk Daytona 500 2018

Danica Patrick, Stewart-Haas Racing Chevrolet

Foto oleh: Action Sports Photography

Pembalap 35 tahun itu akan memakai Chevrolet #7 yang disponsori oleh GoDaddy, dengan charter yang sebelumnya dimiliki oleh Tommy Baldwin Racing, yang saat ini dikendalikan oleh Premium Motorsport. Ia akan didampingi oleh Tony Eury Jr sebagai crew chief.

"Saya terus mengatakan, saya tidak mungkin bisa menulis cerita yang lebih baik tentang bagaimana semua ini berjalan dengan baik - berjalan dengan alur yang sangat indah," ungkap Patrick.

"Saya akan kembali [dengan livery] hijau GoDaddy, mengendarai Chevrolet #7 dengan Tony Jr. mendampingi saya, itu semua membuat balapan NASCAR terakhir saya jauh lebih manis."

Sebelumnya, Baldwin sempat beraliansi dengan Stewart Haas Racing dan menurunkan Patrick pada 10 balapan Cup Series di musim 2012, bersamaan dengan musim debutnya di Xfinity Series.

"Sangat menyenangkan untuk memiliki segalanya bersama Danica dan GoDaddy untuk Daytona 500," ujar Baldwin, yang saat ini menjadi head of business development untuk Premium Motorsport.

"Tim berusaha keras untuk mempersiapkan segalanya, dan kami menerima bantuan dari RCR (Richard Childress Racing), berupa mesin, dukungan teknis, dan anggota pit.

"Memiliki Tony Eury Jr. kembali untuk balapan ini juga bagus, karena ia bekerja dengan Danica sebelumnya. Itu akan membantu kami dalam banyak hal jelang Daytona."

Eury Jr. sendiri merupakan sosok penting dalam adaptasi Patrick dengan kategori stock car. Ia menjadi crew chief pertamanya saat membalap di Xfinity Series dengan JR Motorsport.

Bersama Eury, Patrick membukukan hasil terbaik posisi keempat di Las Vegas, dan pole untuk balapan Xfinity di Daytona pada 2012.

Eury sudah tiba di markas Premium Motorsports pada Senin (22/1), ia mengerjakan mobil yang akan dibawanya ke Daytona International Speedway tiga minggu yang akan datang, dengan menggunakan mesin milik ECR.

"Kami juga seharusnya memiliki dukungan teknis dari mereka," terang Eury. "Ini adalah mesin dan mobil milik Childress, Will Jones mengerkan bagian body. Jay (Robinson, pemilik Premium Motorsports) adalah pemilik utama dari mobil. Dan Tommy [Baldwin] mengkoordinasikan siapa yang akan ada di sana.

"Kami akan memiliki beberapa orang yang bagus, ia [Danica] menanyakan apakah saya akan tiba dan mengatakan 'tunjukkan kemampuanmu'. Saya memberi tahu Tomy kita semua akan duduk bersama dan menyusun rencana terbaik bersama, dan lihat bagaimana kelanjutannya."

Eury terakhir menjadi crew chief Cup Series pada 2013, saat ia ditugaskan Swan Racing untuk mendampingi David Stremme. Sejak itu, ia mengembangkan mobil balap Fury yang dkihususkan untuk kategori NASCAR Modifieds dan Late Model.

Meski Eury senang dengan kesempatan untuk kembali menjadi crew chief di Cup Series, ia tidak yakin balapan ini akan membangkitkan hasratnya untuk kembali ke Monster Energy Cup Series penuh waktu.

"Ada persahabatan di sini," aku Eury. "Saya sering memikirkannya, saya pikir semua orang mengetahuinya. Saya benci melihatnya tak balapan lagi.

"Tapi ia seperti saya, ia memilih jalan berbeda dalam hidup, jadi ini hanya satu kali lagi [balapan] untuk bersenang-senang, dan kami akan melakukan yang terbaik yang kami bisa.

"Lalu saya kembali menuju Fury Race Car, di mana saya sangat menikmatinya."

10