Gagal Menang, Hamlin Luapkan Amarah kepada Bowman

Dalam penentuan pembalap yang berhak melaju ke Champions 4, Hamlin nyaris keluar sebagai pemenang. Nasibnya berubah drastis ketika bersenggolan dengan Alex Bowman, wakil Hendrick Motorsport, saat balapan enam lap.

Pilot Joe Gibbs Racing Toyota tergelincir dan melintir ke luar trek. Meski begitu, ia masih bisa menuntaskan lomba di urutan ke-24. Sementara, Bowman mendapat kemenangan.

Terdorong oleh amarah, Hamlin berhenti di sebelah mobil Bowman, yang sedang bersiap melakukan burnout selebrasi kemenangan keempat musim ini. Mobil mereka lalu berhadapan.

Pria 40 tahun tersebut menginjak gas sehingga mendorong mobil Bowman ke belakang. Setelah itu, Hamlin mengacungkan jari tengah sebelum meninggalkan area start/finis.

Tak cukup sampai di situ. Ia pun memanfaatkan wawancara untuk mengecam lawannya. Namun, dibalas cemoohan oleh penonton.

“Dia adalah seorang yang menyusahkan orang lain. Seorang yang menyabotase. Setiap pekan, dia dikalahkan rekan setimnya. Dia sungguh mengerikan. Dia melihat satu peluang, lalu mengambilnya,” ujarnya.

“Dia tidak mau balapan dengan kami di sana. Kami melakoni balapan yang bersih dan bagus. Saya maju sejauh mungkin di trek untuk memberinya ruang, tapi dia tetap saja tak bisa mengemudi.”

Saat ditanya tentang cemoohan penonton, Hamlin mengatakan, “Itu hanya suara penggemar Chase Elliott. Mereka tak berpikir jernih.

“Saya tidak terganggu sama sekali. Mereka akan mengejek saya akhir pekan depan, saya bisa jamin itu.”

Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing, Toyota Camry FedEx Ground mengonfrontasi pemenang Alex Bowman, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Ally setelah finis

Foto oleh: Lesley Ann Miller / Motorsport Images

Mendapat serangan, Bowman pun membela diri. Pembalap 28 tahun tersebut mengaku tak sengaja membuat rivalnya keluar dari trek.

“Saya hanya kehilangan kontrol di sisi luar sana. Saya tidak mencoba mengemudi di sisi liar dan crash  dengannya.

“Saya menyalip dengan adil, melewati secara bersih. Saya berada di sisi luar, membuatnya melintir ke luar. Saya benci melakukan itu. Jelas tidak sengaja, hanya bagian dari balapan jarak pendek,” Bowman menegaskan.

Pekan depan, di Phoenix, Bowman dan Hamlin harus melakukan duel lagi versus Kyle Larson dan Chase Elliott.