Joey Logano Klaim Kemenangan Perdana di Era Next Gen

Kedua pembalap tersebut berebut posisi terdepan selama 150 lap. Logano mulai merebut urutan pertama pada lap 116, sebelum timbul peringatan adanya insiden yang melibatkan Kyle Larson dan Justin Haley.

Ketika balapan sisa lima putaran lagi, Busch kian mendekat dan nyaris menyentuh bagian belakang mobil pembalap 31 tahun itu. Alih-alih berhasil mengudeta Logano, pilot Joe Gibbs Racing itu malah melebar di Tikungan 2 dan membuka pintu lebar-lebar untuk lawannya merebut kemenangan dengan keunggulan 0,877 detik.

Bagi Logano, sukses tersebut terasa istimewa karena sang istri melahirkan anak ketiga mereka pada Senin (7/2/2022). Selain itu, untuk pertama kalinya sejak 1981, Clash tak digelar di trek Daytona.

“Saya tidak percaya bahwa kami ada di sini di LA Coliseum dan mendapat kemenangan dengan Shell Ford Mustang tua, sebuah acara yang luar biasa. Selamat kepada NASCAR, langkah besar dalam industri kami untuk melakukan ini, menggelar balapan luar biasa untuk semua orang,” ucap Logano.

“Saya kehabisan napas. Saya sangat gembira dengan ini, sebuah kemenangan besar. Istri saya akan melahirkan anak ketiga kami besok. Jadi ini adalah akhir pekan yang penting bagi kami.”

Pembalap Team Penske itu memuji kinerja timnya yang bekerja keras mengatasi persoalan saat latihan Sabtu. Dia pun akhirnya bisa menampilkan performa memukau di akhir pekan.

“Para pembalap dengan hebat bekerja menemukan kecepatan ketika kami melambat. Kami berada di urutan ke-28 atau seperti itu kemarin dan akhirnya, membuat beberapa perubahan bagus, banyak bekerja dengan rekan setim kami, Ryan Blaney,” katanya.

“Saya banyak berutang dengannya, untuk melihat beberapa keunggulan yang mereka buat dan belakangan mendapat kemenangan.

“Saya ingin menyapa anak saya, Hudson dan Jamison, serta istri saya, Brittany. Ini keren. Saya pulang setelah ini. Saya katakan jika kamu melahirkan, saya segera pulang dari trek. Jadi saya tidak berpikir, hal itu terjadi sekarang.

“Tapi, sungguh spesial dapat kemenangan di balapan Next Gen pertama, kemenangan pertama di sini di Coliseum. Rasanya istimewa jadi kami akan bersenang-senang dan merayakannya.”

Podium ketiga dihuni Austin Dillon. Berturut-turut, Erik Jones, Kyle Larson, William Byron, Cole Custer, Christopher Bell A.J. Allmendinger dan Kevin Harvick melengkapi 10 besar.