Kimi Raikkonen Balapan Lagi, Debut NASCAR Cup Series
Juara dunia Formula 1 2007, Kimi Raikkonen, bakal memperkuat Trackhouse Racing dan mengemudikan #91 Chevrolet Camaro di Watkins Glen International pada 21 Agustus mendatang.
Akhir tahun lalu menandai akhir dari kiprah Raikkonen dalam balap jet darat selama dua dekade. Semasa aktif balapan F1, The Iceman mengemas satu titel, 21 kemenangan, 103 podium serta 18 pole position.
Adapun, tim-tim yang pernah dibelanya, antara lain Red Bull Sauber Petronas, West McLaren Mercedes, Scuderia Ferrari, Lotus F1, dan hingga Alfa Romeo — dari musim 2019 sampai 2021.
Kamis (26/5/2022), Trackhouse Racing resmi mengumumkan perekrutan Raikkonen, yang mana sang pembalap Finlandia itu akan balapan road course serta tandem bersama Daniel Suarez dan Ross Chastain.
“Saya sangat bersemangat untuk meluncur tahun ini dengan Kimi Raikkonen,” kata pemilik tim Justin Marks kepada NASCAR.com.
“Jelas, sebagai Juara Dunia F1 2007 dan pembalap F1 paling berpengalaman dalam sejarah, dia akan sangat membantu program ini. Saya tak sabar untuk itu.
“Saya optimistis dengan kemampuan kami untuk dapat melacak bintang motorsport global, dan melakukan sesuatu yang sangat istimewa di bawah merek Trackhouse bersama PROJECT91.”
Kimi Raikkonen saat ambil bagian dalam NASCAR Camping World Truck Series pada 2011
Foto oleh: Motorsport Images
Marks menambahkan, Raikkonen hanya diturunkan untuk satu perlombaan di Watkins Glen, yang direncanakan musim 2022. Namun, pihaknya mengharapkan lebih banyak balapan dengan pembalap tambahan tahun depan.
"Saya sudah lama menjadi penggemar berat Kimi. Saya mengikuti kariernya sejak dia memulai di Formula 1 bersama Sauber,” tuturnya.
“Salah satu momen keren dalam karier saya menjadi penggemar Formula 1 adalah bisa balapan melawan Kimi di Charlotte pada 2011.
“Saya tahu dia tertarik pada NASCAR, dan dia pernah melakukannya sebelumnya, dan berpikir bahwa jika saya menjelaskan kepadanya tentang proyek ini, dia akan tertarik untuk menjadi bagian darinya.”
NASCAR sebenarnya bukan dunia yang asing bagi Raikkonen. Pria berjuluk The Iceman itu pernah ambil bagian dalam NASCAR Camping World Truck Series, serta NASCAR Xfinity Series di Charlotte Motor Speedway pada 2011.
“Saya (sebenarnya) tidak ingin balapan lagi, tapi Justin datang ke rumah saya di Swiss dan meyakinkan saya betapa seriusnya dia untuk menyusun program terbaik,” tutur Raikkonen.
“Ini akan menyenangkan, tetapi ini adalah sesuatu yang akan saya anggap sangat serius. Saya tahu betapa kompetitifnya NASCAR Cup Series dan itu akan menjadi tantangan besar.”
Berlomba di NASCAR Cup Series menambah kesibukan Raikkonen, yang sebelumnya diumumkan sebagai Team Manager Kawasaki Racing Team dalam kejuaraan dunia motocross MXGP.
“Jelas ada opsi untuk berbuat lebih banyak tahun ini, tetapi saya pikir semuanya datang terlalu cepat, untuk mencoba melakukannya sebaik mungkin di semua sisi,” ujar pria berusia 42 tahun itu.
“Saya pikir lebih baik menunggu sampai balapan ini, sehingga kami dapat mempersiapkan segalanya dan setidaknya telah melakukan pekerjaan 100 persen dengan benar.
“Dan apa hasilnya, tidak ada yang tahu. Kami setidaknya akan memberi diri kami kesempatan terbaik yang kami bisa.”
Be part of Motorsport community
Join the conversationShare Or Save This Story
Top Comments
Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.
From Formula 1 to MotoGP we report straight from the paddock because we love our sport, just like you. In order to keep delivering our expert journalism, our website uses advertising. Still, we want to give you the opportunity to enjoy an ad-free and tracker-free website and to continue using your adblocker.