Hasil NASCAR Cup Series: Akhirnya Kyle Busch menang!

Race winner Kyle Busch, Joe Gibbs Racing, Toyota Camry Interstate Batteries

Foto oleh: Russell Labounty - LAT Photo USA

Memimpin 116 lap, pembalap andalan Joe Gibbs Racing mampu melintasi garis finis lebih dulu 0,300 detik dari Harvick untuk meraih kemenangan pertamanya musim ini, serta mengamankan tiket playoff.

Jamie McMurray, Erik Jones, dan Ryan Blaney melengkapi posisi lima besar. Nasib buruk dialami oleh juara bertahan, Martin Truex Jr dan tujuh kali juara Cup Series, Jimmie Johnson, yang finis diluar 30 besar setelah mengalami insiden.

Jalannya balapan

Stage 1

Memulai dari baris depan, Harvick langsung memimpin balapan setelah mendahului rekan satu timnya, Kurt Busch, yang meraih pole.

Baru memasuki Lap 2, kecelakan telah terjadi melibatkan beberapa pembalap, yang dipicu oleh Alex Bowmann yang melebar di Tikungan 4.

Insiden tersebut menyeret Paul Menard, Daniel Suarez, dan Austin Dillon. Balapan pun kembali dimulai pada Lap 8, Harvick tetap memimpin diikuti oleh Clint Bowyer dan Blaney.

60 lap tersisa pada Stage 1, Harvick unggul jauh atas Blaney, diikuti oleh Denny Hamlin. Suarez yang terlibat pada insiden Lap 2 telah tertinggal 12 lap dan kembali masuk pit setelah mengalami masalah ban.

Lap 44 para pembalap mulai melakukan green-flag pit stop, beberapa di antaranya adalah Truex, Harvick, dan Blaney.

Kecerobohan yang dilakukan oleh kru pit Penske #12 membuat Blaney diganjar uncontrolled tyre penalty, dan mengharuskannya melakukan pass-thru penalty.

Setelah semua pembalap selesai melakukan pit, Harvick kembali memimpin pada Lap 56, disusul oleh Truex dan Kyle Busch.

Hamlin, pembalap paling akhir yang melakukan pit, juga diganjar pass-thru penalty setelah melebihi batas kecepatan di pit.

10 lap tersisa, Harvick menjaga keunggulan lebih dari 10 detik atas Truex, dibuntuti oleh Kyle Busch, Kurt Busch, dan Logano.

Lap 81, Truex mengalami pecah ban depan kanan saat melalui exit Tikungan empat dan menghantam tembok. Dan membuat stage 1 berakhir saat caution.

Stage 2

Kyle Busch mengambil alih pimpinan balapan dari Harvick saat jeda antar stage, mereka dibuntuti oleh Kurt Busch, Kyle Larson, dan Joey Logano saat restart pada Lap 89.

Hamlin kembali terkena penalty akibat kecerobohan kru pitnya yang meninggalkan ban di pitlane.

Lap 117, Harvick kembali memimpin balapan setelah mendahului Kyle Busch, dan langsung membangun keunggulan hampir satu detik atas juara Cup Series 2015.

Lap 128, Larson mengalami pecah ban kanan saat berada di posisi keempat dan menabrak tembok Tikungan 2, ini menjadi pelengkap akhir pekan yang sulit bagi pembalap Ganassi dengan mobil #42. Sebelumnya, ia harus memulai balapan dari posisi belakang setelah gagal melewati inspeksi mobil sebanyak tiga kali.

Pembalap pun melakukan pit stop, Harvick mengalami masalah dengan sekrup ban, yang membuatnya kehilangan setidaknya delapan posisi.

Masalah bagi pembalap Stewart-Haas Racing tak berakhir di situ, akibat pit sebelumnya, roda mobilnya tak terpasang kencang, dan ia kembali harus menuju pit untuk mengencangkan rodanya, alhasil ia terjun bebas menuju P22, tertinggal 1 lap.

Masalah yang dihadapi Harvick tak lantas membuat Kyle Busch melenggang dengan mudah, ia mendapat perlawanan dari sang kakak, Kurt.

25 lap tersisa di Stage 2, Kurt mendahului Kyle untuk memimpin balapan, namun sang adik kembali merebut posisi terdepan untuk membukukan kemenangan stage kedua di 2018, Logano, Erik Jones, dan Bowyer melengkapi lima besar.

Stage 3

Jones memimpin balapan saat restart pada Lap 178, disusul oleh Busch bersaudara, Kyle dan Kurt, Chase Eliott, dan Bowyer di posisi lima besar.

Insiden kembali terjadi pada awal Stage 3, dipicu oleh Hamlin yang menyenggol Aric Armirola, dan melibatkan Johnson, Brad Keselowski, Austin Dillon, Trevor Bayne, serta David Ragan.

Hasil ini melengkapi rentetan hasil buruk Johnson, yang terakhir menyambangi Victory Lane pada balapan Dover tahun lalu.

Bendera merah pun dikibarkan oleh NASCAR untuk membersihkan bekas kecelakaan selama 11 menit. Jones menjaga posisinya saat restart pada Lap 184.

Siklus green-flag pit stops dimulai pada lap 231 dengan beberapa pembalap menuju pit, salah satunya Jones dan Kurt Busch. Siklus tersebut terhenti pada Lap 235 saat Menard menabrak tembok di Tikungan 2, dan mengakibatkan caution.

Saat restart pada Lap 241, Jones tetap memimpin diikuti oleh Kyle Busch, Kurt Busch, Bowyer dan Logano. Harvick kembali berada di lead lap, urutan ke-13.

Lap 250, caution kembali dikibarkan setelah Trevor Bayne dan Kasey Kahne melintir saat bertarung untuk Lucky Dog. Beberapa pembalap memanfaatkan caution untuk pit, Kyle Busch memimpin saat restart lap 256.

Harvick kembali berada di posisi kedua, dan menjaga jaraknya menjadi kurang dari tiga detik atas Kyle Busch pada 55 lap terakhir.

Lap 290, para pembalap mulai menuju pit untuk melakukan green-flag pitstop terakhir yang diawali oleh Jones, lalu Kyle Busch dan Harvick.

Sebelum semua pembalap melakukan pit terakir, Ryan Newmann, yang belum melakukan pit terakhir, mengalami pecah ban kanan depan dan menabrak tembok di Tikungan 1.

Saat restart Lap 312, pertarungan Kyle Busch dan Harvick kembali memberikan pertunjukan menarik pada 22 lap terakhir, yang akhirnya dimenangi Busch dengan selisih 0,300 detik.

Hasil ini membuat Kyle Busch menyusul Dillon, Harvick, Truex, serta Bowyer yang telah mengamankan tempat di playoff. Ia juga memantapkan posisinya sebagai pemimpin klasemen sementara, unggul 38 poin atas Logano.

Balapan selanjutnya akan digelar di Bristol, 15 April mendatang.

Hasil balapan NASCAR Cup Series Texas:

Pos	#	Pembalap	Manufaktur	Lap	Waktu	Memimpin putaran	Poin
1	18	Kyle Busch	Toyota	334	3:32'07	116	59
2	4	Kevin Harvick	Ford	334	0.300	87	45
3	1	Jamie McMurray	Chevrolet	334	7.323		38
4	20	Erik Jones	Toyota	334	7.980	64	41
5	12	Ryan Blaney	Ford	334	9.725		32
6	22	Joey Logano	Ford	334	10.040		46
7	41	Kurt Busch	Ford	334	12.607	40	47
8	43	Darrell Wallace Jr.	Chevrolet	334	15.624		29
9	14	Clint Bowyer	Ford	334	15.969		39
10	24	William Byron	Chevrolet	334	16.520	1	27
11	9	Chase Elliott	Chevrolet	333	1 lap	4	33
12	6	Trevor Bayne	Ford	333	1 lap		25
13	13	Ty Dillon	Chevrolet	332	2 laps		24
14	34	Michael McDowell	Ford	332	2 laps		23
15	37	Chris Buescher	Chevrolet	331	3 laps		22
16	32	Matt DiBenedetto	Ford	329	5 laps		21
17	95	Kasey Kahne	Chevrolet	328	6 laps		20
18	15	Ross Chastain	Chevrolet	325	9 laps
19	72	Cole Whitt	Chevrolet	324	10 laps		18
20	23	Gray Gaulding	Toyota	322	12 laps		17
21	00	Landon Cassill	Chevrolet	321	13 laps		16
22	51	Harrison Rhodes	Chevrolet	319	15 laps		15
23	38	David Ragan	Ford	317	17 laps		14
24	47	A.J. Allmendinger	Chevrolet	316	18 laps		13
25	17	Ricky Stenhouse Jr.	Ford	315	19 laps	10	15
26	3	Austin Dillon	Chevrolet	304	30 laps		11
27	31	Ryan Newman	Chevrolet	303	31 laps		10
28	88	Alex Bowman	Chevrolet	294	40 laps		9
29	19	Daniel Suarez	Toyota	290	44 laps		8
30	21	Paul Menard	Ford	215	119 laps		7
31	55	Reed Sorenson	Chevrolet	209	125 laps		6
32	10	Aric Almirola	Ford	178	156 laps		6
33	2	Brad Keselowski	Ford	178	156 laps		11
34	11	Denny Hamlin	Toyota	177	157 laps	12	5
35	48	Jimmie Johnson	Chevrolet	175	159 laps		2
36	42	Kyle Larson	Chevrolet	126	208 laps		7
37	78	Martin Truex Jr.	Toyota	80	254 laps		1