NASCAR Cup Series: Blaney menang, insiden Johnson-Truex curi perhatian

Terkadang, hal terbaik yang bisa Anda miliki sebagai seorang pembalap adalah berada di peringkat ketiga saat lap terakhir. Ungkapan ini rasanya tepat untuk menggambarkan keberuntungan yang didapat Blaney pada lap terakhir balapan Charlotte Roval.

Menguntit di belakang Truex dan Johnson, pembalap Penske itu menjadi saksi ketika Johnson mengalami locking dan kehilangan kendali atas Camaro ZL1 miliknya pada chicane akhir jelang finis, menyenggol Truex yang langsung meluncur menuju tembok.

Blaney tak membuang kesempatan tersebut, dan melintasi garis finis pertama, sekaligus mengamankan posisinya menuju babak playoff selanjutnya.

Jalannya balapan:

Memiliki layout yang cukup menantang, Roval sudah memakan korban sejak sesi latihan. Denny Hamlin, Darrell Wallace Jr, Brad Keselowski, dan Erik Jones harus start dari belakang setelah mengganti mobilnya usai kecelakaan pada sesi latihan.

Kyle Larson mengungguli Kurt Busch untuk mengamankan kemenangan Stage 1, diikuti oleh Blaney yang mendominasi Stage 2. Lap 49, Keselowski dan Truex bersenggolan di chicane jelang garis start/finis, dan keduanya bisa melanjutkan balapan.

Baru beberapa lap memasuki stage terakhir, caution kembali dikibaskan, disebabkan debries dari mobil milik Austin Dillon, yang menabrak tembok Tikungan 3.

Dillon kembali memicu caution, kali ini ia mengalami pecah ban, dan harus mengakhiri balapannya lebih awal, sekaligus menghapus peluangnya untuk melaju menuju babak playoff selanjutnya.

Caution secara silih berganti terjadi setelahnya, namun balapan memasuki klimaksnya setelah Ricky Stanhouse Jr mengalami kecelakaan di Tikungan 1 pada lap 102.

Dengan tujuh lap tersisa, beberapa pembalap playoff memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan pit, kecuali Keselowski, yang memilih untuk tetap di lintasan.

Saat restart, Keselowski tak bisa mengerem dengan baik jelang Tikungan 1, mobilnya mengarah menuju tembok pembatas, insiden ini juga menyeret Kyle Larson, William Byron, dan Paul Menard, balapan juga sempat dihentikan.

Beberapa menit berselang, balapan kembali digelar, Truex memimpin balapan diikuti Johnson, Chase Elliott, dan Jamie McMurray.

Drama lanjutan terjadi beberapa meter jelang bendera kotak-kotak dikibaskan, melepaskan diri dari pembalap lainnya, Truex dan Johnson bertarung untuk memenangi balapan.

Coba melakukan late braking untuk merebut posisi teratas, Johnson justru mengalami locking, dan melintir pada chicane terakhir, menyeret Truex yang ada di depannya.

Berada di belakang keduanya, Blaney berhasil lolos dari kekacauan tersebut, dan melintasi garis finis pertama, diikuti oleh McMurray dan Clint Bowyer, Alex Bowman dan Kurt Busch melengkapi lima besar.

Berada di peringkat ketiga saat restart, Elliott justru merosot hingga posisi keenam, diikuti oleh A.J Allmendinger dan Johnson, sementara Truex menuntaskan balapan di peringkat ke-14.

Hasil ini tidak cukup untuk mengantar Johnson menuju babak playoff selanjutnya, ia tersingkir bersama Hamlin, Dillon, dan Jones.

Setelah empat pembalap gugur, 12 pembalap tersisa akan memperebutkan delapan slot babak berikutnya di Dover (7/10), Talladega (14/10), dan Kansas (21/10).

Hasil balapan:

Pos	#	Pembalap	Pabrikan	Lap	Waktu	Poin
1	12	Ryan Blaney	Ford	109		51
2	1	Jamie McMurray	Chevrolet	109	0.792	35
3	14	Clint Bowyer	Ford	109	1.205	48
4	88	Alex Bowman	Chevrolet	109	2.037	38
5	41	Kurt Busch	Ford	109	2.444	49
6	9	Chase Elliott	Chevrolet	109	3.246	42
7	47	A.J. Allmendinger	Chevrolet	109	3.571	33
8	48	Jimmie Johnson	Chevrolet	109	4.529	43
9	4	Kevin Harvick	Ford	109	4.567	28
10	22	Joey Logano	Ford	109	4.767	34
11	31	Ryan Newman	Chevrolet	109	6.665	26
12	11	Denny Hamlin	Toyota	109	6.806	25
13	32	Matt DiBenedetto	Ford	109	7.298	24
14	78	Martin Truex Jr.	Toyota	109	7.606	30
15	95	Regan Smith	Chevrolet	109	8.384	22
16	38	David Ragan	Ford	109	8.849	21
17	37	Chris Buescher	Chevrolet	109	9.146	20
18	34	Michael McDowell	Ford	109	11.467	19
19	10	Aric Almirola	Ford	109	11.834	18
20	72	Cole Whitt	Chevrolet	109	12.895	17
21	19	Daniel Suarez	Toyota	109	13.166	16
22	13	Ty Dillon	Chevrolet	109	15.559	15
23	8	Daniel Hemric	Chevrolet	109	6 laps
24	7	Ross Chastain	Chevrolet	109	17.783
25	42	Kyle Larson	Chevrolet	109	45.367	24
26	96	Jeffrey Earnhardt	Toyota	109	1'32.634	11
27	15	Justin Marks	Chevrolet	108	1 lap
28	23	J.J. Yeley	Toyota	108	1 lap
29	00	Landon Cassill	Chevrolet	108	1 lap
30	20	Erik Jones	Toyota	108	1 lap	7
31	2	Brad Keselowski	Ford	103	6 laps	6
32	18	Kyle Busch	Toyota	103	6 laps	9
33	21	Paul Menard	Ford	103	6 laps	4
34	24	William Byron	Chevrolet	103	6 laps	3
35	6	Trevor Bayne	Ford	103	6 laps	2
36	43	Darrell Wallace Jr.	Chevrolet	103	6 laps	1
37	17	Ricky Stenhouse Jr.	Ford	100	9 laps	1
38	66	Timmy Hill	Toyota	70	39 laps
39	3	Austin Dillon	Chevrolet	64	44 laps	5
40	51	Stanton Barrett	Ford	11	98 laps	1