NASCAR Cup Series: Keselowski lolos 12 besar, pembalap playoff tercecer

Usai mendominasi akhir pekan di Darlington dan Indianapolis, Keselowski kembali melanjutkan momentum baiknya dengan finis terdepan di Las Vegas. Balapan sempat dihentikan setelah Kurt Busch, Clint Bowyer, David Ragan, dan Michael McDowell bersenggolan di Tikungan 3 dan 4 saat memasuki lap-lap akhir.

Ketika dilanjutkan dengan masa overtime, Keselowski menjaga posisinya dari gempuran Kyle Larson, finis dengan keunggulan 1,276 detik. Memimpin 96 Lap, Martin Truex Jr melintasi garis finis ketiga, diikuti oleh Joey Logano dan Ryan Blaney.

Aric Armirola dan Kyle Busch menuntaskan balapan di peringkat keenam dan ketujuh, mereka berdua mengungguli tiga pembalap non-playoff, Daniel Suarez, Ryan Newman, dan Paul Menard di peringkat 10 besar.

Pada balapan ini, banyak pembalap playoff mengalami nasib buruk, salah satunya Kevin Harvick, jagoan Stewart Haas Racing itu menabrak tembok setelah mengalami pecah ban Lap 148.

Kejadian ini juga menyeret, sang polesitter, Erik Jones, menyingkirkan kedua pembalap dari balapan, sekaligus membuat peluang lolos ke babak selanjutnya menipis.

Lap 213, Jamie McMurray kehilangan kendali atas mobilnya, dan menghantam tembok Tikungan 3. Chase Elliott, tepat berada di belakangnya, tak bisa menghindar dan menghantam Chevrolet Camaro ZL1 #1 dari belakang, keduanya harus menepi lebih awal.

Kyle Busch dan Denny Hamlin mengalami nasib serupa, keduanya melintir di Tikungan 4 dan terdampar di rumput bagian dalam trek. Berbeda dengan Busch, Hamlin tak mampu melanjutkan balapan setelah kejadian itu.

Pada lap-lap akhir, Jimmie Johnson, yang kala itu bertarung untuk posisi kedua, menabrak tembok dan melambat. Akhirnya ia harus puas finis ke-22, tertinggal dua lap.

Kemenangan ini terasa semakin spesial, karena ini merupakan yang ke-500 untuk Penske, tim multi-disiplin yang telah meraih banyak kesuksesan dalam berbagai ajang balap.

Selain itu, Keselowski juga telah mengamankan satu slot pada babak selanjutnya. Sebaliknya, Jimmie Johnson, Chase Elliott, Erik Jones, dan Denny Hamlin terancam tidak bisa menembus 12 besar.

Balapan selanjutnya digelar di Richmond, 22 September mendatang.

Hasil NASCAR Cup Series Las Vegas: