NASCAR Seri Piala: Alex Bowman Kunci Kemenangan di Las Vegas

Memasuki lap 227, Kyle Busch memimpin diikuti Ross Chastain, Martin Truex Jr dan Ricky Stenhouse Jr. Pembalap Kyle Busch Motorsports memperlebar gap hingga 1,1 detik saat sisa 25 putaran.

Ketika itu Truex berhasil menggeser Chastain, sedangkan Bowman pada posisi keempat dan William Byron kelima. Runner-up NASCAR Seri Piala 2021 menyundul bemper belakang mobil Busch ketika berusaha mengambil alih posisi terdepan.

Pada lap 265, Erik Jones menabrak dinding dan mobilnya berputar ke depan. Bubba Wallace menabrak mobil Jones dan membentur bagian dalam pembatas.

Kyle Busch dan Martin Truex Jr. berduel dan unggul bergantian. Tiba-tiba, ada peringatan kecelakaan dengan dua lap tersisa dan waktu balapan diperpanjang. Ketika beberapa mobil di grup depan masuk pit, trio Hendrick Motorsports, Kyle Larson, Bowman dan William Byron, mengambil alih posisi teratas ketika restart.  Mereka cukup dengan dua ban baru.

Bowman dan Larson berpacu berdampingan pada perpanjangan waktu putaran pertama. Saat putaran akhir, pilot 28 tahun tersebut mengasapi rekannya dan bertahan dengan selisih 0,178 detik.

Itu adalah kemenangan perdana Bowman musim ini atau yang ketujuh dalam kariernya di NASCAR Seri Piala. Pekan lalu, di Fontana, Larson yang naik podium tertinggi.

“Semua sangat cepat sepanjang hari. Tidak pernah punya posisi trek yang kami butuhkan untuk menunjukkan itu,” Bowman menuturkan.

“Ya, sebuah keputusan bagus oleh Greg Ives (kepala kru) dan para kru mengambil dua ban di pit stop terakhir. Jelas bahwa, itu terbayar.

“Melawan Kyle, selalu menyenangkan. Saya harus balapan lawan dia dengan beberapa kemenangan. Kami selalu berlomba satu sama lain dengan sangat bersih dan super hormat.

“Saya tidak bisa mengatakan cukup tentang orang-orang ini. Awal yang buruk pada tahun ini, jadi untuk datang ke sini dan meraih kemenangan usai restart terakhir sangat istimewa.”

Chastain mendarat di peringkat ketiga, sedangkan Busch yang ganti empat ban tak bisa beranjak dari P4, posisinya saat restart. Byron berada di urutan kelima.

Aric Almirola, Tyler Reddick, Truex, Chase Elliott dan Christopher Bell melengkapi 10 besar.