PREVIEW: Balapan penentu gelar NASCAR 2017, Ford Ecoboost 400
Setelah sembilan bulan bergulir, empat pembalap akan memperebutkan trofi juara Monster Energy NASCAR Cup Series musim 2017 di balapan pamungkas, Ford Ecoboost 400, yang bertempat di sirkuit Homestead-Miami Speedway, Florida.
Setelah 35 balapan dan banyak momen dramatis yang terjadi sepanjang musim, NASCAR akan menentukan juara musim ini di Homestead-Miami Speedway, Florida, Senin (20/11) dini hari.
Sejak 2014, empat pembalap yang tersisa dalam playoff akan mengalahkan satu sama lain dalam balapan yang bertajuk 'Championship 4'.
Untuk musim ini, Martin Truex Jr, Brad Keselowski, Kevin Harvick, dan Kyle Busch, akan menjadi fokus utama dalam balapan yang akan berlangsung selama 267 putaran.
Truex akan memulai balapan dari baris terdepan, ia mendampingi pembalap Toyota lainnya, Denny Hamlin, di posisi kedua. Sementara Keselowski, Busch, dan Harvick, masing-masing akan start dari P5, P8, dan P9.
Jika melihat stastik sepanjang musim ini, Truex menjadi unggulan untuk meraih gelar musim ini.
Dalam 35 balapan, Truex memenangi 7 di antaranya, pembalap yang membela Furniture Row Racing itu mengungguli Busch yang meraih 5 kemenangan, Keselowski dengan 3 kemenangan, dan Harvick dengan 2 kemenangan.
Bukan hanya itu, Truex juga tampil sangat konsisten sepanjang musim ini. Tercatat ia memiliki rataan start dan finis terbaik yang paling mentereng di antara empat pembalap tersebut.
Statistik musim 2017 sebelum Homestead:
| Pembalap | Balapan | Menang | 5 Besar | 10 Besar | Avg. Start | Avg. Finish | Laps Led |
| Brad Keselowski | 35 | 3 | 15 | 20 | 8,9 | 12,6 | 777 |
| Kevin Harvick | 35 | 2 | 13 | 22 | 8,8 | 11,3 | 850 |
| Kyle Busch | 35 | 5 | 13 | 21 | 7,3 | 11,8 | 1980 |
| Martin Truex Jr. | 35 | 7 | 18 | 25 | 6,9 | 9,7 | 2175 |
Homestead-Miami Speedway sendiri merupakan sirkuit yang memiliki panjang 1,5 mil (2,4 km). Jika melihat dari statistik keempat pembalap dalam balapan yang digelar di sirkuit yang memiliki panjang serupa, sekali lagi Truex menjadi unggulan.
Bagaimana tidak, enam dari tujuh kemenangan yang diraihnya musim ini diraih di sirkuit sepanjang 1,5 mil, ia pun selalu menyelesaikan balapan-balapan tersebut di posisi sepuluh besar.
Harvick bisa menjadi ancaman bagi Truex, kemenangan terakhirnya Texas - yang merupakan sirkuit 1.5 mil - semakin memperkuat statistik bagusnya dalam balapan di sirkuit yang serupa musim ini.
Statistik sirkuit 1.5 mil 2017 sebelum Homestead:
| Pembalap | Balapan | Menang | Top 5 | Top 10 | Avg. Start | Avg. Finish | Laps Led |
| Brad Keselowski | 11 | 1 | 4 | 6 | 7,7 | 13,3 | 136 |
| Kevin Harvick | 11 | 1 | 5 | 10 | 4,5 | 8,6 | 729 |
| Kyle Busch | 11 | 0 | 4 | 5 | 6,7 | 12,7 | 466 |
| Martin Truex Jr. | 11 | 6 | 8 | 11 | 5,5 | 3,2 | 1130 |
Dari keempat pembalap ini, hanya ada dua pembalap yang pernah memenangkan balapan di Homestead, yaitu Harvick pada 2014, dan Busch satu tahun berikutnya. Bukan hanya memenangi balapan, mereka pun memastikan gelar dengan kemenangan tersebut.
Jika mengacu pada statistik, Harvick menjadi pembalap paling berpengalaman di Homestead. Sejak debutnya pada 2001, pembalap yang menggantikan Dale Earnhardt Sr. setelah kecelakaan fatal di Daytona itu meraih satu kemenangan, 8 finis lima besar, dan 14 finis 10 besar dari 16 balapan di sirkuit itu.
Statistik di Homestead hingga 2016:
| Pembalap | Balapan | Menang | Top 5 | Top 10 | Avg. Start | Avg. Finish | Laps Led |
| Brad Keselowski | 9 | 0 | 2 | 3 | 11,3 | 15,9 | 106 |
| Kevin Harvick | 16 | 1 | 8 | 14 | 12,6 | 6,9 | 315 |
| Kyle Busch | 12 | 1 | 2 | 5 | 12,8 | 19,8 | 279 |
| Martin Truex Jr. | 12 | 0 | 3 | 7 | 13,6 | 12,3 | 111 |
Memang, angka-angka di atas tidak dapat menjadi acuan pasti hasil balapan yang menentukan ini. Namun setidaknya memberikan sedikit gambaran tentang bagaimana balapan ini akan berjalan.
Siapakah menurut Anda yang akan menjadi juara Monster Energy NASCAR Cup Series tahun ini? Mari kita nantikan dalam balapan yang akan dimulai pada Senin (20/11) pukul 03.00 dini hari.
Foto oleh: Rusty Jarrett / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Rainier Ehrhardt
Foto oleh: Matthew T. Thacker / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Eric Gilbert
Foto oleh: Eric Gilbert
Foto oleh: Rainier Ehrhardt
Foto oleh: Rusty Jarrett / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Michael L. Levitt / Motorsport Images
Foto oleh: Rusty Jarrett / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Eric Gilbert
Foto oleh: Eric Gilbert
Foto oleh: Rainier Ehrhardt
Foto oleh: Rainier Ehrhardt
Foto oleh: John Harrelson / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Lesley Ann Miller / Motorsport Images
Foto oleh: NASCAR Media
Foto oleh: NASCAR Media
Foto oleh: Rusty Jarrett / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Matthew T. Thacker / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: John Harrelson / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Russell LaBounty / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Matthew T. Thacker / NKP / Motorsport Images
Foto oleh: Matthew T. Thacker / NKP / Motorsport Images
Artikel sebelumnya
Bersepeda, tribut pembalap NASCAR untuk Nicky Hayden
Artikel berikutnya
NASCAR Homestead: Kalahkan Kyle Busch, Truex Jr. raih gelar perdana
