Shane van Gisbergen Akan Lakoni Debut di Reli Australia

Van Gisbergen sudah beberapa kali membujuk beberapa tim yang turun di Reli Australia sejak tahun lalu. Bahkan, juara bertahan Supercars itu pernah tampil di Reli Selandia Baru.

Bulan lalu, pembalap berusia 32 tahun tersebut memenangi Reli Auckland. Ia mengemudikan mobil Ford Escort milik ayahnya, Robert. Reli Auckland sendiri adalah debutnya di arena off-road.

Dan kini, Van Gisbergen mencapai kata sepakat dengan pabrikan mobil asal Republik Ceko, Skoda, untuk memacu Skoda Fabia R5. Sang pembalap akan membela tim Race Torque Engineering di Reli Australia pada April mendatang.

Van Gisbergen tak sendirian. Ia akan ditemani oleh navigator berpengalaman, Glen Watson, yang sudah pernah berduet dengan Scott Pedder, Molly Taylor dan Dean Herridge.

Keduanya akan mulai bekerja sama mulai Maret, dalam sesi tes yang digelar di Canberra, dua hari setelah seri pembuka musim Supercars 2022 di Sydney.

"Saya hanya suka dan hobi mengendarai mobil. Saya senang bisa berkompetisi dengan banyak orang hebat," ujar Van Gisbergen.

"Mereka yang mengendarai mobil reli adalah yang terbaik dari yang terbaik. Anda mengemudikan mobilnya secepat mungkin pada saat melaju di atas lintasan gravel. Ditambah, dengan mendengarkan seseorang yang menunjukkan arah lintasan, itu benar-benar baru bagi saya.

"Ini adalah tantangan yang luar biasa dan saya ingin melihat apakah saya bisa beradaptasi dengan baik, serta berkembang menjadi pembalap yang lebih baik lagi agar bisa turun di reli dengan layak."

Lebih lanjut, Van Gisbergen mengaku sebagai penggemar reli sejak kecil. Possum Bourne yang merupakan mantan pereli asal Selandia Baru merupakan idolanya.

Shane van Gisbergen, Triple Eight Race Engineering

Foto oleh: Edge Photographics

"Saya tumbuh sebagai seseorang yang menyukai reli. Jadi, benar-benar luar biasa akhirnya bisa mengikuti ajang tingkat nasional di dalam mobil yang tentunya sangat bagus. Saya waktu itu hanya coba-coba saja di Selandia Baru, sampai akhirnya bisa langsung turun dengan serius di sini," tutur Van Gisbergen.

"Possum Bourne jadi salah satu idola saya. Dia berasal dari tempat yang dekat dengan saya. Jadi saya selalu mendukungnya sejak lama.

"Di Reli Australia nanti, tentunya saya tidak akan mencoba untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Tapi, saya akan menikmati momen-momen reli nanti."