Glenn Irwin Optimistis Tatap Masa Depan North West 200

Ajang balap jalanan (road racing) klasik yang digelar di Irlandia Utara tersebut secara resmi dibatalkan oleh pihak penyelenggara, pada Rabu (20/1/2021).

Alasannya kondisi tidak pasti akibat pandemi global Covid-19 yang juga menghantam negara Inggris Raya itu. Pembatalan diharapkan bisa menekan penyebaran virus.

Ini kali kedua North West 200 tak bisa terselenggara. Tahun lalu pun batal karena pandemi Covid-19. Meski begitu, Glenn Irwin, 30 tahun, berusaha tetap positif.

Ia percaya North West 200 tetap punya masa depan cerah dan tak bakal ditinggalkan rider dan fan walau absen dua tahun beruntun dari kalender balap.

"Kehilangan North West 200 tahun lalu adalah kejutan. Namun, saya pikir tahun ini kami bisa melihat itu (pembatalan) datang," ujar Irwin kepada Belfast Live.

"Tentu tidak bisa menghilangkan rasa kecewa, tetapi ini memang tak terhindari dan semua pihak terkait bisa memahami alasan di balik pembatalan."

Sempat ada rencana kontingensi dari penyelenggara guna memindahkan event dari Mei ke Agustus. Hanya saja, hal tersebut dianggap tetap bukan tanpa risiko.

"Tak mudah mengingat skala pengorganisasian ajang semacam itu. Anda harus melihat dan mempertimbangkan banyak faktor, termasuk akomodasi," kata Irwin.

"Kami selalu optimistis, tetapi bersikap realitis untuk hal yang lebih besar saya pikir adalah yang terpenting. Keputusan tepat dan bijaksana sudah diambil."

Pembalap Irlandia Utara, Glenn Irwin, saat meraih podium GP Macau dalam Road Racing 2017.

Foto oleh: Alexander Trienitz

"Saya meyakini kami akan kembali pada 2022 dan akhirnya masa depan North West 200 baik-baik saja," peraih empat kemenangan British Superbike itu menambahkan.

Irwin harusnya berjuang mempertahankan gelar North West 200 di kategori Superbike yang diraihnya pada 2019 lalu. Kini hal tersebut kembali harus tertunda.

"Tentu saja saya berharap bisa kembali tahun ini karena 2019 seperti terasa telah berlalu satu abad," tutur pembalap asal Carrickfergus, Irlandia utara itu.

"Jadi, saya sangat menantikan tahun 2022 dan mencoba melakukannya lagi sebab saya sangat senang balapan dan bersaing dalam North West 200," kata Irwin lagi.