Hayden Paddon Turun di Ajang TCR Selandia Baru

TCR Selandia Baru akan digelar di Highlands Motorsport Park pada 23-24 April. Ini akan menjadi kali pertama Paddon turun pada ajang balap mobil di atas lintasan.

Paddon sebelumnya merupakan pereli. Ia telah mencatatkan penampilan di 80 seri Kejuaraan Dunia Reli (WRC) dari 2007 hingga 2019.

Puncak kesuksesannya di dunia reli adalah saat Paddon meraih kemenangan di Reli Argentina 2016. Pada musim itu pula, ia berhasil menduduki peringkat keempat di WRC.

Usai meninggalkan reli dunia, Paddon disibukkan dengan mendukung perkembangan mobil reli elektrik Hyundai, yakni Kona EV Rally.

Dan kini, setelah lama absen dari aksi balap atau reli, Paddon memutuskan untuk turun di TCR Selandia Baru, yang merupakan ajang balap mobil touring.

Ia akan mengemudikan mobil Hyundai i30 N TCR. Pereli berusia 33 tahun itu juga mengaku terkejut lantaran sebelumnya tidak pernah berencana turun di ajang balap lain.

Hayden Paddon, Samantha Gray, Hyundai i20 AP4

Foto oleh: Paddon Rallysport

"Benar-benar sebuah kejutan, karena kami sebelumnya tidak pernah tampil di TCR musim ini," ujar pereli kelahiran Geraldine itu.

"Akan tetapi, saya rasa akan menjadi sesuatu yang tidak sopan jika kami tidak turun di ajang lokal seperti ini.

"Balapan di atas lintasan tentunya menjadi hal baru bagi saya. Semuanya sangat berbeda dari apa yang biasanya saya lakukan (di reli). Di reli, biasanya kami ingin membuat mobil menjadi yang tercepat," Paddon mengakhiri.