Ryo Hirakawa Geram dengan Masalah yang Dihadapinya di Suzuka

Ryo Hirakawa jadi yang paling lambat pada sesi kualifikasi kedua Super Formula Suzuka, Sabtu (23/4/2022). Ia bahkan terpaut 0,8 detik dari peraih pole position, Tomoki Nojiri.

Padahal, keduanya sempat bersaing ketat pada double header Super Formula Fuji Speedway, yang menjadi ajang pembuka musim ini.

Memulai balapan dari P12 di grid, Hirakawa berhasil naik lima posisi pada balapan yang diguyur hujan itu. Sementara Nojiri pada akhirnya finis di P2, di belakang Nobuharu Matsushita.

Dengan hasil itu, Nojiri kini memiliki keunggulan 16 poin dari Hirakawa dalam persaingan perebutan gelar juara. Super Formula musim ini pun menyisakan tujuh balapan lagi.

Klasemen pembalap setelah balapan di Suzuka:

Pos	Pembalap	Poin	Fuji*	Suzuka	AP	Sugo	Fuji	Motegi*	Suzuka*
1	Tomoki Nojiri	56	38	18	-	-	-	-	-
2	Ryo Hirakawa	40	36	4	-	-	-	-	-
3	Nobuharu Matsushita	20	-	20	-	-	-	-	-
4	Sacha Fenestraz	20	11	9	-	-	-	-	-
5	Ritomo Miyata	19	19	-	-	-	-	-	-
6	Tadasuke Makino	16	5	11	-	-	-	-	-

* menandakan event double-header

Hirakawa mengaku bahwa pada saat dan setelah kualifikasi, mobilnya tidak terasa seperti biasanya. Meski begitu, pembalap 28 tahun itu tidak ingin menyalahkan siapa-siapa.

"Waktu saya saat kualifikasi kurang bagus. Mobilnya memang terasa tidak seperti biasanya," ungkap pembalap yang juga turun di Kejuaraan Dunia Balap Ketahanan (WEC) musim ini itu.

"Sejak sesi latihan, saya merasa grip saya hilang baik itu di bagian depan maupun belakang. Bahkan,  pada saat saya memasang satu set ban baru, bannya itu justru terasa seperti ban lama.

"Grip tidak seperti yang saya rasakan biasanya. Apakah ini masalah mengenai setelan mobil atau ban yang berbeda, kami harus mencari tahu itu.

"Tapi saya juga tidak begitu cepat di Fuji. Jadi ya secara keseluruhan performa kami di kualifikasi memang tidak terlalu bagus."

Sementara itu, usai balapan, ia menambahkan,“Masih ada tujuh balapan tersisa, jadi saya pikir kami bisa mengejar (Nojiri). Tapi, masalah utamanya adalah kualifikasi. Balapannya baik-baik saja, jadi kami fokus pada (meningkatkan) performa kualifikasi.”

Hirakawa memulai hari Minggu (24/4/2022) dengan menetapkan waktu tercepat di sesi latihan basah pagi itu, tetapi mengatakan bahwa performa mobil telah berubah lagi dalam delapan menit pemanasan sesaat sebelum balapan.

 

Runner-up 2020 itu kehilangan posisi setelah start yang buruk, tergelincir ke urutan 14 pada lap pembuka, sebelum akhirnya bisa bangkit.

Meskipun menghabiskan banyak lap dengan terjebak di belakang mobil Nakajima Racing milik Toshiki Oyu, ia bisa mempertahankan posisi ketujuh yang didapat pada lap 19 dari 31.

"Sayangnya saya tidak merasa sebagus (latihan) pagi hari," kata Hirakawa tentang balapannya. “Dalam pemanasan saya tidak merasakan hal yang sama. Saya sedikit terkejut.

"Dan kemudian saya memakai ban baru, mencoba melewati mobil lain. Setelah melewati Oyu saya tidak cukup cepat untuk mengejar, bahkan di udara yang cerah. Saya hanya melakukan 1m59s, 2m00s (lap time) yang tidak cepat."