Lewatkan Motegi, Fittipaldi diprediksi balik saat ronde pamungkas

Fittipaldi, cucu dari kampiun Formula 1 dua kali, Emerson, berencana untuk turun enam dari delapan ronde Super Formula yang tidak berbenturan dengan balapan IndyCar.

Namun, akibat kecelakaan ronde pembuka FIA World Endurance Championship di Spa, ia terpaksa mengubah jadwalnya di IndyCar. Pembalap Brasil tersebut akan turun pada lima ronde terakhir balap open wheel khas Amerika Serikat, termasuk ronde Honda Indy 200 di Mid Ohio, (29/7).

Karenanya, ia harus rela untuk melewatkan balapan di Motegi, mengingat adanya tabrakan jadwal dengan ronde Pocono IndyCar. Keikutsertaannya di Okayama pun masih menjadi tanda tanya.

“Jadwal balapan berikutnya [Okayama] tidak tabrakan dengan IndyCar. Hanya saja ada tes di Sonoma,” ujar Fittipaldi kepada Motorsport.com.

“Rencana awal sebelum kecelakaan memungkinkan saya untuk balapan di IndyCar dan Super Formula. Tapi sekarang jadi agak rumit.

“Dua balapan terakhir di Suzuka pasti saya ikuti mengingat keduanya ada di akhir Oktober. Soal Okayama, tim belum memberi kepastian.”

Fittipaldi akan digantikan oleh Tom Dillmann, pembalap berusia 22 tahun yang berlaga di tiga balapan terakhir, dengan finis terbaik di posisi keempat ronde Sugo.

Nakajima dan Kobayashi juga ikut absen

Kazuki Nakajima dan Kamui Kobayashi juga terpaksa melewatkan ronde Motegi karena komitmen mereka untuk Toyota di WEC kelas LMP1.

Kampiun Super Formula 2010, Joao Paulo de Oliveira, telah ditetapkan sebagai pengganti Nakajima di TOM’S. Pembalap Brasil tersebut kembali turun di Super Formula sejak 2016.

Sementara itu, KCMG telah menunjuk juara F3 Jepang, Yuichi Nakayama, sebagai pengganti Kobayashi. Nakayama membela tim asal Hong Kong tersebut pada 2014 dan 2015, sebelum fokus di Super GT.