Tekanan Besar Otsu dalam Balutan Red Bull

Otsu mengisi mobil nomor #15 milik tim Red Bull Mugen Goh pada Super Formula 2021. Ia menjadi rekan setim Tomoki Nojiri, yang dipertahankan dari musim lalu.

Kursi yang diisi Otsu sekarang merupakan posisi yang sebelumnya ditempati Ukyo Sasahara, di mana pembalap ini Juri Vips karena larangan bepergian akibat pandemi Covid-19.

Itu sekaligus kali pertama Mugen merekrut driver yang bukan binaan program Red Bull Junior, sejak dibentuk pada 2017.

Setelah debut sebagai pengganti Tadasuke Makino pada balapan terakhir musim 2020, Otsu tidak menyangka akan mendapatkan panggilan untuk menjadi pembalap full-time. Namun, pertengahan Januari, Mugen mengontaknya.

"Saya tidak yakin apakah mobil nomor #15 itu bisa saya kemudikan tahun ini, jadi saya sempat menyerah," ujar Otsu kepada situs resmi Super Formula.

"Tetapi, Tim Goh, Red Bull, Honda dan Mugen memutuskan untuk memberikan dukungannya. Saya tidak menyangka hal tersebut akan terjadi, jadi saya sangat terkejut."

Otsu mengungkapkan, bahwa ia merasa tertekan akan balapan dengan balutan warna raksasa minuman berenergi, Red Bull.

Hiroki Otsu（Red Bull MUGEN Team Goh）

Photo by: Masahide Kamio

Pun begitu, tekanan yang dirasakannya merupakan hal positif, dan dinilai bisa membantunya menemukan performa terbaik secepat mungkin.

"Saya juga merasakan adanya tekanan yang besar karena merepresentasikan warna Red Bull," tutur pembalap 26 tahun tersebut.

"Akan tetapi, tekanan seperti ini bagus. Dari tim sendiri tidak terlalu memberikan tekanan yang memaksa saya untuk tampil cepat di setiap balapan.

"Mereka lebih ke memberikan saya semangat agar bisa menemukan ritme terbaik, serta menemukan performa terbaik dengan cepat."