Super Formula Sugo: Yamamoto menang, Kobayashi kehilangan waktu di pit

Podium Super Formula Sugo

Foto oleh: Masahide Kamio

Selepas start, Tomoki Nojiri melesat dari posisi pole, sementara Kobayashi membayangi dari posisi kedua.

Sempat gagal melakukan manuver pada Lap 11, Kobayashi menyalip dari sisi luar Nojiri di Tikungan 1. Eks pembalap F1 tersebut memimpin balapan.

Beberapa lap kemudian, James Rossiter dan Katsumasa Chiyo mengalami kecelakaan di tikungan yang sama. Safety car keluar tak lama setelah kejadian itu.

Saat Kobayashi dan beberapa pembalap telah menjauh, sebagian besar pembalap masuk pit stop dalam jangka waktu beberapa lap, termasuk Yamamoto.

Meski belum masuk pit, Kobayashi dari tim KCMG telah memperlebar jarak hingga 27 detik dari Yamamoto, berkat periode safety car. Ia pun masuk pit Lap 44.

Petaka dimulai setelah penggantian ban kiri belakang yang lambat. Ia melanjutkan balapan dari posisi kelima. Tak lama kemudian, ia disalip oleh Narain Karthikeyan akibat belum panasnya suhu ban.

Pit stop lambat Kobayashi menjadi berkah bagi Yamamoto yang merupakan eks kompatriot Pierre Gasly di Super Formula. Ia menang dua kali secara beruntun, kali ini dengan selisih 9,424 detik.

Juara F3 Eropa, Nick Cassidy, membukukan podium kedua Super Formula, di sirkuit yang sama saat ia meraih posisi pole musim lalu. Pembalap Selandia Baru tersebut masuk pit stop jelang Lap 6, dan menghabiskan sisa balapan dengan ban kompon lunak.

Kazuki Nakajima melengkapi podium tiga besar. Ini merupakan kali pertamanya naik ke podium sejak ronde Sugo 2017.

Karthikeyan mengamankan poin pertamanya di Super Formula sejak 2016 dengan finis posisi kelima. Kobayashi harus puas finis keenam, 25 detik di belakang Yamamoto.

Peraih pole, Nojiri, mengakhiri balapan di posisi ketujuh, sementara Kenta Yamashita menutup finis dengan perolehan poin terakhir di posisi kedelapan.

Ryo Hirakawa yang melakukan pit stop satu lap setelah SC keluar, serta pembalap Honda, Nobuharu Matsushita, melengkapi finis 10 besar.

Pembalap Red Bull, Daniel Ticktum, sempat melesat hingga posisi keenam dari start kesembilan pada balapan debutnya di Super Formula. Namun akibat kontak dengan Koudai Tsukakoshi di Lap 14, ia melambat, diduga karena pecah ban.

Ticktum berhasil masuk pit setelah sempat melebar. Sayang, langkahnya harus terhenti akibat masalah suspensi. 

10