Unggul 22 Poin, Nojiri Merasa Posisinya Belum Aman

Nojiri tampil impresif pada dua seri pembuka Super Formula 2021 dengan meraih dua kemenangan beruntun. Hasil itu pun mengantarkannya ke puncak klasemen sementara, mengumpulkan 45 poin dan unggul 22 angka atas Ryo Hirikawa.

Namun, keunggulan itu tak lantas membuat Nojiri merasa tenang karena menurutnya segala sesuatu bisa terjadi di sisa balapan musim ini. Bahkan, pria 31 tahun itu tak menutup kemungkinan situasinya bisa menyulitkannya.

“Kami baru saja mendapatkan poin dari dua balapan, jadi masih ada kemungkinan saya bisa kehilangan poin di balapan-balapan berikutnya. Saya tidak terlalu memikirkannya, melaingkan sebaliknya, saya merasakan bahaya,” ujarnya.

“Saya tidak merasa tetap bersantai setelah membangun jarak adalah hal yang baik. Di Super Formula, semuanya bisa memenangi balapan, dan setiap tim memiliki kemampuan teknis yang hebat.

“Bahkan mereka yang berada dalam kondisi buruk, tidak akan mengherankan melihat mereka tampil kuat di balapan berikutnya. Jadi, kami perlu melakukan lebih baik lagi daripada memikirkan keunggulan.”

Seri Super Formula berikutnya akan digelar di Autopolis pada 16 Mei mendatang. Nojiri pun berharap bisa meraih kemenangan seperti tahun lalu.

“Tentu saja saya pemenang di Autopolis dan Sugo pada 2020, di mana saya meraih kemenangan di sana musim 2014. Tapi, saya tidak ingin memanfaatkan itu untuk balapan tahun ini. Jadi, saya ingin memulai balapan di sana dengan kertas kosong,” tuturnya.

“Tahun lalu di Autopolis, kami memenangi balapan di sana, tetapi Naomi Yamamoto memiliki kecepatan terbaik. Dengan pemikiran itu kami harus melakukan peningkatkan di area yang kami rasa bermasalah tanpa kehilangan pertahanan atau meningkatkan risiko.”

Ryo Hirakawa yang menempati posisi kedua dalam klasemen sementara Super Formula 2021, menargetkan kemenangan di Autopolis.

Musim lalu Hirakawa hampir mendapatkan pole position di Autopolis jika tak mengalami kecelakaan saat kualifikasi. Ia juga bisa naik podium andai tak mengalami pit stop yang lambat.

“Nojiri telah memenangi dua balapan beruntun, jadi kami jauh berada di belakangnya. Kami juga belum mendapatkan poin di kualifikasi, jarak antara kami dengan mereka cukup besar,” kata Hirakawa.

“Tapi pada musim panas, kami akan balapan di Motegi, yang merupakan trek terbaik saya. Jadi, saya pikir kami akan membangun momentum positif di sana. Tapi saya masih harus memasang target besar di Autopolis.

“Saya pikir kami bisa menang di Autopolis. Kami harus melakukan persiapan matang dan jika kami bisa menempatkan segalanya dengan tepat pada akhir pekan balap, kami bisa mendapat hasil bagus. Jadi, akan bagus jika kami menikmati balapan tanpa perlu berpikir terlalu keras.”

Podium (Tomoki Nojiri, Ryo Hirakawa, Ukyo Sasahara)

Photo by: Masahide Kamio