Gagal pertahankan titel, Hirakawa frustrasi

Juara GT500 musim lalu, KeePer TOM’S LC500 dengan Hirakawa dan Nick Cassidy di balik kemudi, hanya terpaut tiga angka di klasemen akhir pembalap. Mereka harus menyerahkan trofi kampiun kepada duo Raybrig NSX-GT, Jenson Button dan Naoki Yamamoto.

Dua kompetitor terkuat tersebut datang di Motegi sama-sama mendulang 86 poin. Cukup dengan finis di depan lawannya, gelar Super GT pun akan direngkuh.

Hirakawa sempat mengejar Button jelang berakhirnya balapan. Namun, karena bannya semakin aus, ia tak mampu menyalip juara dunia Formula 1 2009.

“Kekecewaan saya tak bisa diungkapkan dengan kata-kata,” keluh penggawa TOM’S #1 itu. “Awalnya saya yakin akan bisa menyusulnya. Namun, 10 lap sebelum balapan berakhir, rasanya ban makin aus. Saya tidak bisa melaju kencang. Satu-satunya peluang menyalip mobil [Raybrig] #100 adalah saat ia terjebak arus kompetitor lainnya.

“Sebelumnya, saat menyusul mobil #64 [Epson NSX-GT], saya tidak mengalami masalah karena baru saja berganti ban. Namun ketika terjebak duel dengan mobil #100, kondisinya makin terkikis. Saya tidak bisa apa-apa lagi.

“Gir juga tidak bekerja dengan baik di Tikungan 14, dua lap terakhir. Saya kehilangan satu detik karenanya. Intinya, mobil #100 lebih kencang. Andai dia [Button] tidak terjebak arus, kami makin kesulitan untuk mengejar.”

Melihat aksi Button dari garasi, Yamamoto merasa juara Formula 3 Jepang 2012 itu mampu menyalip Raybrig.

“[Mobil #1] semakin mendekat. Saya mengira TOM’S dan Lexus cukup kencang untuk menyalip,” ungkapnya. “Jenson sempat menyuruh saya supaya tidak melihat aksinya. Namun, akhirnya ia bertahan hingga finis.”

Sementara itu, Cassidy menolak berkomentar ketika diwawancarai Motorsport.com setelah balapan. Pembalap Selandia Baru itu juga takluk dari Yamamoto di ronde terakhir Super Formula Suzuka, 28 Oktober.

Laporan tambahan oleh Tomohiro Yoshita