Juara Super GT, Button teringat memori F1

Duet Raybrig NSX-GT, Button-Naoki Yamamoto, menorehkan titel GT500 dengan finis ketiga di balapan pamungkas Motegi, Minggu (11/11). Mereka unggul tiga poin dari KeePer TOM’S LC500 (Ryo Hirakawa-Nick Cassidy), peraih finis keempat.

Hasil tersebut membawa Button sebagai pembalap rookie peraih juara kelas premier Super GT setelah Toranosuke Takagi pada 2005, sekaligus mengakhiri puasa gelar bagi Honda sejak 2010.

Saat sesi wawancara pascabalapan, pembalap berusia 38 tahun tersebut membandingkan pencapaiannya saat juara F1 bersama Brawn GP.

“Sungguh balapan keras,” ujar Button setelah balapan. “Tidak ada hal mudah di sini. Inilah yang membuat [Super GT] terasa spesial.

“Kejuaraan ini merupakan salah satu ajang paling ketat di dunia. Saya yang sudah bertahun-tahun di F1 berani bilang seperti itu. Saya sempat merasa seperti pengamat saja, karena seluruh kru tim telah lama berjuang.

“Telah lama saya menantikan sejak sembilan tahun lalu. Pencapaian waktu itu cukup besar, sama seperti sekarang ini.”

10

Button harus menghadapi tekanan Hirakawa di lap-lap akhir hingga menyentuh garis finis. Selain itu, sepuluh lap terakhir juga menguji kemampuan pembalap Inggris tersebut ketika melewati arus mobil kelas GT300,merupakan kelemahannya dalam balap GT.

“Membalap di periode terakhir membuat saya seolah 10 tahun lebih tua.” komentarnya. “Beruntung, Naoki membalap sangat baik di stint [periode] awal.

“Cukup lama hingga bisa menjauh dari mobil #1 [KeePer]. Sebelumnya, saya sempat meladeni duel tiga lap melawan mobil #38 [Zent LC500, Hiroaki Ishiura]. Cukup sulit saat Anda hendak meraih gelar, namun rival di belakang nampak lebih kencang.

“Tidak masalah bila hanya kami berdua. Tapi dengan adanya arus mobil, jadi tambah sulit. Saya harus memikirkan tempat aman untuk keluar dari gerombolan.

Sementara itu, rekan setim Button, Yamamoto, sukses mengawinkan gelar Super Formula dan Super GT. Prestasinya tersebut seolah menjadi berkah untuk bayi kembarnya yang lahir tahun ini.

“Saya senang ia mendapat [hadiah] ganda lagi tahun ini. Ini menjadi tahunnya Naoki lewat bayi kembar dan dua gelar,” tutur Button.