Momen menegangkan Button jelang kemenangan pertama

Sesaat setelah menyalip pembalap Calsonic GT-R, Daiki Sasaki, untuk merebut posisi terdepan, Button sempat melebar di tikungan terakhir saat hendak meng-overlap kompetitor GT300.

Bagian radiator Raybrig NSX-GT sempat tertutupi oleh rumput dan aspal. Meski demikian, ia tetap bisa melaju hingga finis tanpa mengalami kepanasan mesin.

“Balapan berlangsung menyenangkan, meski sangat ketat,” ungkap Button saat konferensi pers pascabalapan.

“Saya belajar banyak. Sebaiknya jangan menyalip dari sisi luar tikungan terakhir. Bila nekat, Anda hanya akan melebar. Sangat-sangat mengerikan.”

Saat ditanya apakah mobilnya mengalami kerusakan, eks juara dunia Formula 1 tersebut menjawab, “Ah tidak. Mobil #12 (Calsonic Nissan) juga sempat melebar. [Lagipula] ini pertama kalinya saya membalap di sini.

“Naoki [Yamamoto] memperingatkan saya ada banyak kerikil di kelokan terakhir. Beruntung saya tidak terlalu jauh melebar karena ada dua mobil [GT]300 melambat.

“Saya kurang paham apa masalah mereka. Saya coba sedikit gas, tiba-tiba sudah keluar jalur. Rasanya seperti mengemudi waktu hujan.

“Akibat kejadian itu, saya kehilangan tiga detik. Bagian ban langsung bersih dari rerumputan, meski ada sedikit masalah radiator.”

Satu momen yang mungkin membuat penonton terperanjat adalah kehadiran mobil medis di chicane Sugo pada lap terakhir, tatkala Button akan berduel dengan ARTA NSX-GT.

"Tiba-tiba ada mobil medis di chicane. Saya tidak tahu mengapa ia ada di tempat itu," komentarnya di parc ferme.

Hadirnya mobil FRO (First Rescue Operation) di tengah-tengah balapan sesuai dengan prosedur balapan Super GT. Meski demikian, Masaaki Bandoh selaku Ketua GT Association, promotor Super GT, mengingatkan supaya tidak terjadi hal serupa.

10

Kemenangan emosional

Button tidak hanya mencetak kemenangan pertamanya bersama Yamamoto di Super GT, namun juga kembali ke podium tertinggi balapan sejak F1 GP Brasil 2012.

Sportsland Sugo, trek di bagian utara Jepang ini sempat dijajal Button lewat sesi tes.

“Saya pernah dengar berbagai hal tentang balapan Sugo 300km. Benar, balapan berjalan gila,” komentarnya. “Baik kelas [GT]300 maupun [GT]500 kesulitan di trek ini.

“Sungguh pengalaman luar biasa. Sangat emosional bagi tim kami. Naoki belum lama mencicipi kemenangan terakhirnya, sedangkan bagi saya sudah enam tahun silam.”

Kini, duet Button-Yamamoto kembali memuncaki klasemen tim GT500, dengan keunggulan 14 poin dari ARTA oranye.

Laporan tambahan oleh Tomohiro Yoshita