Super GT 2021, Kovalainen Percaya SARD Lebih Konsisten

Heikki Kovalainen sukses menorehkan waktu putaran tercepat dalam pramusim kelas GT500 Super GT 2021 di Sirkuit Okayama, Jepang pada Minggu (7/3/2021) lalu.

Sebelumnya, eks pembalap Formula 1 (F1) itu mengalami kesulitan pada hari pertama tes. Kovalainen cuma finis di urutan sembilan pada sesi hari Sabtu (6/3/2021).

Pembalap Finlandia tersebut mengaku bahwa balik ke set-up yang telah digunakan tim untuk tes privat di Okayama bulan lalu, membuahkan hasil positif hari Minggu.

Hal itu yang membuat Kovalainen percaya dirinya bersama dengan rekan setimnya di SARD, Yuichi Nakayama bisa menjadi kekuatan yang lebih konsisten dalam Super GT 2021.

"Pada Sabtu, saya tidak mampu cukup cepat, ketika keluar masalahnya ada di ban dan kami mencoba beberapa setelah yang berbeda dan (mobil) tetap tidak enak," ujar Kovalainen kepada Motosport.com.

"Keesokannya, kami kembali ke pengaturan (set-up) dasar dan rasanya mirip seperti tes privat Okayama dan kami mampu kompetitif lagi. Sulit mengatakan soal waktu, namun setidaknya kami ada di sana."

Heikki Kovalainen adalah satu dari tiga pembalap Toyota yang finis di posisi empat besar pada tes Minggu pagi, bersama pasangan TOM'S, Ryo Hirakawa dan Sho Tsuboi.

Juara kelas GT500 Super GT 2016 itu mengaku didorong kekuatan nyata dari mobil Toyota GR Supra yang dianggap lebih cocok untuk bersaing dengan pabrikan Honda dan Nissan.

Pada Super GT 2020, Kovalainen gagal menembus 10 besar. Ia hanya menempati urutan ke-11 klasemen akhir dan hanya meraih satu kemenangan dalam enam balapan.

Musim ini, pembalap yang pernah memperkuat tim F1 McLaren tersebut berharap dapat lebih baik dan bakal berjuang untuk mencoba mengulang pencapaiannya pada 2016.

#39 SARD Toyota GR Supra

Foto oleh: Masahide Kamio