Supercars Resmi Tunda Newcastle 500 akibat Covid-19

Lonjakan kasus Covid-19 di pesisir timur Australia telah memaksa promotor menunda gelaran Newcastle 500, yang direncanakan jadi pembuka musim baru Supercars pada 4-6 Maret.

Acara sirkuit jalan raya sangat bergantung pada penjualan tiket, dengan kerumunan yang tidak memungkinkan di tengah gelombang wabah saat ini.

Masalah juga muncul dari kurangnya jumlah pekerja di seluruh negeri, yang diperkirakan berdampak pada pembangunan sirkuit.

Akibatnya, Supercars memilih untuk menjadikan Sydney SuperNight yang direncanakan jadi ajang penutup, dialihkan menjadi gelaran pembuka.

Sirkuit Sydney Motorsport Park menjadi tuan rumah putaran empat kali berturut-turut akhir tahun lalu. Ini berarti saat pembukaan 2022, trek tersebut akan menjadi tuan rumah kelima dari enam putaran terakhir.

Sementara, Newcastle 500 belum diketahui kapan bisa kembali pada tahun ini, tapi bertukar tempat dengan Sydney Motorsport Park sebagai acara penutup jadi yang paling logis.

“Mengingat situasi COVID yang terus berkembang dan tidak dapat diprediksi, terlalu menantang untuk menggelar acara multi-faset yang kompleks di jalan raya Newcastle untuk puluhan ribu penggemar balapan pada Maret,” kata Shane Howard, CEO Supercars.

“Menyelenggarakan acara skala besar di Newcastle, di tengah-tengah CBD-nya, membutuhkan banyak pekerjaan untuk memastikannya berjalan dengan standar kelas dunia.

“Kami telah berkonsultasi dengan City of Newcastle sepanjang Januari dan memahami bahwa membangun dan mengoperasikan acara sebesar ini selama periode Covid-19 saat ini telah menimbulkan kekhawatiran di sebagian masyarakat.

“Sebagai sirkuit jalan raya yang dibangun di jantung CBD, acara ini memberikan manfaat ekonomi yang sangat besar bagi wilayah tersebut, dan kami ingin memastikan hal itu terjadi lagi pada 2022.

“Kami sedang bekerja untuk mengonfirmasi tanggal yang dijadwalkan ulang sesegera mungkin.

“Kami sepenuhnya berniat untuk menggelar Repco Newcastle 500 tahun ini dengan gaya merek dagang Supercars, dan kami yakin bahwa kami akan berhasil melakukannya di akhir tahun.”

Baca Juga:

Menempatkan Sydney Motorsport Park sebagai pengganti Newcastle 500 menjadi pilihan tepat bagi Howard. Pasalnya, sebelumnya di sana telah menggelar ajang Supercars dengan aman, dan tak miliki banyak kendala.

“Kami sangat bersemangat untuk membuka musim kami di bawah lampu di Sydney hanya dalam waktu satu bulan,” ujarnya.

“Pada 2021, tempat tersebut memberikan penggemar beberapa balapan paling menggembirakan yang pernah kami lihat di Supercars.

“Sydney Motorsport Park adalah sirkuit permanen dengan infrastruktur untuk pertarungan dan tempat nyaman bagi penggemar. Kami menantikan balapan pertama kami di musim 2022, yang akan berlangsung di bawah cahaya spektakuler di Sydney dalam waktu 40 hari.”

Walikota Newcastle Lord Nuatali Nelmes menyambut baik keputusan untuk mendorong ajang balap di wilayahnya digelar pada akhir musim.

“Staf City of Newcastle telah melakukan kontak reguler dengan Supercars mengenai situasi lokal,” ucapnya.

“Kami semua sepakat bahwa saat ini, dan terlepas dari tindakan pencegahan tambahan yang diambil untuk menjalankan Newcastle 500 dengan aman, masyarakat akan merasa lebih percaya diri tentang balapan yang berlangsung di akhir tahun.

“Repco Newcastle 500 telah menarik semakin banyak pengunjung dari seluruh bagian New South Wales dan di seluruh Australia dan Selandia Baru.

“Dengan orang-orang yang masih ragu untuk bepergian karena tingginya jumlah kasus Covid-19 di NSW dan perbatasan Selandia Baru yang tetap ditutup, keputusan yang tepat adalah menunda balapan dan menunggu kepercayaan pengunjung pulih dalam beberapa bulan mendatang.”

Situasi Covid-19 di Australia juga memaksa Supercars menunda Bathurst 12 Hours yang awalnya direncanakan pada Februari bergeser ke Mei.