United Autosports Pertahankan Filipe Albuquerque untuk WEC 2023

Albuquerque jadi pembalap kedua yang masuk ke dalam line-up United Autosports di Kejuaraan Dunia Balap Ketahanan (WEC) kategori LMP2. Sebelumnya, tim mengonfirmasi keikutsertaan Josh Pierson tahun depan.

United Autosports mengatakan bahwa pihaknya harus bersaing dengan tim lain untuk mengamankan jasa Albuquerque yang berasal dari Portugal tersebut.

Dengan kesepakatan ini, sang pembalap pun akan turun di WEC untuk keempat kalinya secara beruntun, dan ketujuh secara keseluruhan.

Albuquerque kemudian diharapkan bisa menyesuaikan komitmennya bersama United di WEC, dengan pekerjaannya di IMSA WeatherTech SportsCar Championship pada 2022.

Pembalap berusia 37 tahun itu bakal memperkuat Acura di kelas GTP yang baru dibentuk untuk mesin LMH dan LMDh, dalam kompetisi balap sportscar Amerika Serikat tersebut.

"Saya sangat senang bisa kembali balapan bersama United Autosports di WEC tahun depan. Target kami tentu saja bisa mengulang kesuksesan membawa pulang gelar juara musim 2019-2020," tutur Albuquerque.

"Saya tidak pernah membayangkan akan balapan bersama tim yang sama untuk waktu yang lama. Saya benar-benar bahagia bisa bekerja sama dengan Richard, Zak, mekanik dan seluruh anggota tim. Saya sudah tidak sabar ingin menatap musim 2023."

#22 United Autosports Usa Oreca 07 - Gibson of Philip Hanson, Filipe Albuquerque, William Owen

Photo by: JEP / Motorsport Images

Albuquerque pertama kali bergabung dengan United Autosports saat turun di European Le Mans Series (ELMS) pada 2017. Ia keluar sebagai runner-up kala itu bersama duo tandemnya, Will Owen dan Hugo de Sadeleer.

Mantan pembalap Tim Portugal untuk A1 Grand Prix ini juga jadi salah satu sosok yang membela United Autosports, saat pertama kali melebarkan sayapnya ke WEC pada 2019.

Pada musim tersebut, United sukses merengkuh titel WEC, serta gelar juara ELMS 2020. Keberhasilan memenangi Le Mans 24 Hours membuat tahun United Autosport makin sempurna.

Walau tetap akan balapan di LMP2 tahun depan,menurunkan dua mobil Oreca 07, skuad Amerika Serikat ini mengindikasika tertarik turun di kelas Hypercar.

Dalam rilis yang diumumkan berbarengan dengan perpanjangan kontrak Albuquerque, United menyatakan sedang bekerja keras untuk mengamankan masa depan program di kelas tertinggi balap sportscar.

"Dari pihak kami, dia (Albuquerque) merupakan aset yang sangat berharga, terutama dengan era balap sportscar terbaru yang sudah di depan mata. Pekerjaan Richard (Dean) juga sedang berjalan dan sangat memuaskan," kata Zak Brown, co-owner United Autosports.

United Autosports tengah bertengger di peringkat kedua klasemen sementara kategori LMP2, lewat mobil #23 yang diisi oleh Josh Pierson dan Oliver Jarvis.

Sementara itu, Albuquerque, Philip Hanson dan Will Owen menempati peringkat ke-10, setelah mengawali WEC 2022 dengan buruk saat mengemudikan mobil bernomor #22.