WEC Fuji: Kemenangan pertama Kobayashi-Conway-Lopez di 2018

Setelah raihan pole mereka dibatalkan, kru Toyota #7 bangkit dan menuntaskan balapan berdurasi enam jam dengan keunggulan 11 detik atas pesaing terdekat mereka sekaligus rekan setim, Toyota #8, yang diawaki Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima, dan Fernando Alonso.

Ini merupakan kemenangan pertama Kobayashi dan Conway di WEC sejak balapan Fuji 2016, sementara bagi Lopez ini adalah kemenangan perdananya sejak bergabung di WEC.

Duo Toyota lagi-lagi tidak tersaingi di rombongan depan. Rebellion R-13 #1 yang dikemudikan Andre Lotterer, Neel Jani, dan Bruno Senna, menjadi mobil tim privatir terbaik di urutan ketiga, tertinggal empat lap dari mobil pemenang.

Start dari posisi kedelapan, Kobayashi memulai stint pertama Toyota #7 dengan menyalip satu per satu mobil hingga akhirnya menempel satu detik di belakang #8 di akhir lap kedua dalam kondisi lintasan basah.

Mobil Ferrari milik MR Racing mengalami bocor ban dan kemudian membuat banyak serpihan berserakan di sepanjang trek lurus start-finis. Hal ini memicu turunnya safety car ketika balapan memasuki menit ke-30.

Toyota #7 yang lebih dulu melakukan pit stop pertama mereka, mengambil alih pimpinan balapan. Ketika kondisi trek membaik, kedua mobil Toyota melakukan pit stop lagi untuk beralih ke kompon kering. Setelah itu Nakajima terus mengejar jarak lima detik di belakang kompatriotnya, Kobayashi.

Setelah mengganti Nakajima, Buemi mampu menempel di belakang Kobayashi. Tapi ia tidak bisa menyalip dan Kobayashi masuk ke pit untuk menyerahkan kursi #7 kepada Conway.

Conway mulai menjauh dan memperbesar keunggulan menjadi 20 detik. Mobil #8 justru tampak kesulitan dengan keseimbangan ketika Alonso mendapat giliran di balik kemudi. Ini memaksa Toyota untuk mengganti dek bagian belakang mobil, dan di saat yang sama Nakajima mengambil alih kursi dari Alonso.

Lopez mampu menjaga keunggulan yang dibangun Conway dan kemudian Kobayashi memulai stint terakhir sekaligus membawa Toyota #7 ke garis finis.

Sementara itu, kelas LMP2 kembali didominasi tim Jackie Chan DC Racing. Trio pembalap Malaysia, Jazeman Jaafar, Weiron Tan, dan Nabil Jeffri, menorehkan kemenangan pertama mereka di kelas LMP2 musim ini.

Mereka finis di depan rekan setim, Ho-Pin Tung, Stephane Richelmi, dan Gabriel Aubry, yang membawa mobil #38 ke urutan kedua. Podium LMP2 terakhir direbut Signatech #36 meski Nicolas Lapierre sempat melintir di awal lomba.

Drama Ferrari untungkan Porsche di GTE

Secara tidak terduga, duet Kevin Estre dan Michael Christensen mencetak kemenangan kedua mereka musim ini di mobil Porsche 911 RSR #92. Raihan tersebut sekaligus memantapkan posisi mereka di puncak klasemen.

Nasib sial dialami skuat AF Corse dengan mobil Ferrari #71 yang dikemudikan Sam Bird dan Davide Rigon. Sempat memimpin dengan jarak 13 detik, mereka mengalami bocor ban di dua jam terakhir.

BMW #82 yang diawaki Antonio Felix da Costa dan Tom Blomqvist sempat memimpin rombongan GTE Pro tapi terbukti kalah bersaing dengan Porsche dan Ferrari di sisa balapan. Mereka pun harus puas dengan raihan runner-up, unggul di depan wakil terbaik Ford GT, Harry Tincknell dan Andy Priaulx.

Porsche menyapu bersih kategori GTE setelah tim Project 1 mengklaim kemenangan perdana mereka di kelas GTE Am.

Hasil balapan:

Pos	#	Pembalap	Mobil	Kelas	Lap	Waktu	Gap
1	7	Kamui Kobayashi Mike Conway Jose Maria Lopez	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	230	6:00'21.800
2	8	Fernando Alonso Kazuki Nakajima Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	230	6:00'33.240	11.440
3	1	Andre Lotterer Bruno Senna Neel Jani	Rebellion R13	LMP1	226	6:00'26.437	4 Lap
4	11	Jenson Button Vitaly Petrov Mikhail Aleshin	BR Engineering BR1	LMP1	219	6:01'02.482	11 Lap
5	4	Oliver Webb Tom Dillmann James Rossiter	ENSO CLM P1/01	LMP1	219	6:01'25.636	11 Lap
6	37	Nabil Jeffri Weiron Tan Jazeman Jaafar	Oreca 07	LMP2	217	6:00'22.831	13 Lap
7	38	Ho-Pin Tung Stéphane Richelmi Gabriel Aubry	Oreca 07	LMP2	217	6:00'48.918	13 Lap
8	36	Nicolas Lapierre Pierre Thiriet Andre Negrao	Alpine A470	LMP2	217	6:01'07.229	13 Lap
9	28	Jean-Eric Vergne François Perrodo Matthieu Vaxiviere	Oreca 07	LMP2	216	6:01'11.992	14 Lap
10	50	Romano Ricci Erwin Creed Keiko lhara	Ligier JSP 217	LMP2	211	6:00'56.552	19 Lap
11	92	Michael Christensen Kevin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	207	6:00'41.048	23 Lap
12	82	Antonio Felix da Costa Tom Blomqvist	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	207	6:00'53.234	23 Lap
13	67	Harry Tincknell Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	207	6:01'06.290	23 Lap
14	51	James Calado Alessandro Pier Guidi	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	207	6:01'31.181	23 Lap
15	91	Gianmaria Bruni Richard Lietz	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	207	6:01'59.982	23 Lap
16	66	Stefan Mücke Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	206	6:00'24.508	24 Lap
17	95	Nicki Thiim Marco Sorensen	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	206	6:00'28.560	24 Lap
18	81	Nick Catsburg Martin Tomczyk	BMW M8 GTE	LMGTE PRO	206	6:00'36.354	24 Lap
19	97	Maxime Martin Alex Lynn	Aston Martin Vantage AMR	LMGTE PRO	206	6:01'34.697	24 Lap
20	31	Anthony Davidson Pastor Maldonado Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	205	6:01'13.553	25 Lap
21	29	Giedo van der Garde Nyck de Vries Frits van Eerd	Dallara P217	LMP2	204	6:00'32.211	26 Lap
22	71	Sam Bird Davide Rigon	Ferrari 488 GTE EVO	LMGTE PRO	202	6:01'23.384	28 Lap
23	56	Jörg Bergmeister Patrick Lindsey Egidio Perfetti	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	201	6:00'42.101	29 Lap
24	88	Matteo Cairoli Giorgio Roda Satoshi Hoshino	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	201	6:01'02.039	29 Lap
25	90	Jonathan Adam Salih Yoluc Charles Eastwood	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	201	6:01'10.535	29 Lap
26	98	Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda	Aston Martin Vantage	LMGTE AM	201	6:01'38.788	29 Lap
27	86	Michael Wainwright Benjamin Barker Thomas Preining	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	201	6:02'05.678	29 Lap
28	54	Giancarlo Fisichella Francesco Castellacci Thomas Flohr	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	200	6:00'56.949	30 Lap
29	61	Matthew Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	200	6:00'57.200	30 Lap
30	77	Christian Ried Matt Campbell Julien Andlauer	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	176	6:01'16.815	54 Lap
	10	Ben Hanley James Allen	BR Engineering BR1	LMP1	179	4:58'48.816	51 Lap
	17	Stéphane Sarrazin Matevos Isaakyan Egor Orudzhev	BR Engineering BR1	LMP1	132	3:48'33.029	98 Lap
	3	Mathias Beche Thomas Laurent Gustavo Menezes	Rebellion R13	LMP1	23	47'22.796	207 Lap
	70	Olivier Beretta Eddie Cheever III Motoaki Ishikawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	14	27'46.416	216 Lap