WEC Fuji: Toyota rebut kemenangan perdana sejak 2014

Strategi jitu di pitstop terakhir oleh Toyota #6, mengantarkan mereka meraih trofi juara pertama untuk yang pertama kalinya di FIA World Endurance Championship sejak tahun 2014. Mobil Audi R18 e-tron quattro #8 menyelesaikan balapan di peringkat kedua, terpaut dengan jarak yang sangat tipis, 1,439 detik di belakang pemenang balapan.

Audi #8 yang dikemudikan oleh Loic Duval, Lucas di Grassi, dan Oliver Jarvis sebenarnya memimpin mayoritas balapan. Sementara rekan satu tim mereka, Audi #7, harus tersingkir lebih awal pada balapan hari ini setelah mengalami masalah sistem hibrida.

Saat balapan menyisakan dua setengah jam lagi, tiga mobil LMP1 terdepan berada di putaran yang sama. Duval di mobil Audi #8 memimpin rombongan tiga mobil dari tiga manufaktur yang berbeda. Toyota #6 yang dikemudikan oleh Sarrazin berada di posisi kedua, diikuti oleh Bernhard yang mengemudikan mobil Porsche #1.

Beberapa lap berikutnya, Sarrazin terlibat pertarungan sengit melawan Bernhard. Kerap bertukar posisi, pembalap Porsche itu akhirnya berhasil menyalip Sarrazin, mengandalkan kecepatan yang ia miliki di pitstraight.

Menjelang satu jam terakhir, Kobayashi di mobil Toyota #6 berhasil menyalip mobil Porsche #1 yang kini dikemudikan oleh Hartley. Kobayashi terpaut sekitar 5 detik di belakang Duval yang masih memimpin balapan di Audi #8.

Duval yang pada momen ini masih memimpin balapan, melakukan pitstop terakhirnya untuk memasang set ban terbaru, saat balapan menyisakan 48 menit lagi. Sementara Kobayashi melakukan pitstop sekitar 5 menit kemudian, hanya untuk mengisi bahan bakar. Tanpa melakukan pergantian ban, Kobayashi pun keluar di depan mobil Duval.

Saat balapan menyisakan 30 menit terakhir, Kobayashi menjadi pimpinan balapan, setelah Porsche #1 melakukan pitstop untuk memasang ban baru dan pergantian pembalap, dari Hartley ke Webber. Duval dengan ban yang lebih segar, berusaha memangkas jarak antara dirinya dengan Kobayashi.

Klimaks balapan hari ini terjadi saat Kobayashi terhalang oleh rombongan traffic, yang membuat jarak antara posisi pertama dan kedua, menjadi hanya sekitar dua detik. Namun, pembalap Jepang tersebut tetap tampil dingin dan membawa mobil Toyota #6 yang dikemudikannya melintasi garis finis di peringkat pertama, di depan pendukung setia mereka.

Loic Duval dan Audi #7 berada di peringkat kedua dengan jarak yang sangat tipis di belakang mobil Toyota #6.

Posisi podium terakhir, ditempati oleh Porsche #1 yang dikemudikan Mark Webber, Brendon Hartley, dan Timo Bernhard. Rangkaian kemenangan mereka pun terputus usai hasil akhir balapan hari ini.

Finis di peringkat keempat, adalah Toyota #5 yang dikemudikan Anthony Davidson, Kazuki Nakajima, dan Sebastian Buemi. Sepanjang balapan, mereka tidak mampu memberikan ancaman berarti terhadap pimpinan balapan hari ini.

Pemimpin klasemen pembalap, Porsche #2 yang dikemudikan oleh Romain Dumas, Marc Lieb, dan Neel Jani, tidak mampu menyamai laju tiga mobil terdepan, dan harus terpaut satu putaran di belakang pemenang balapan.

Tidak ada kejutan di subkategori LMP1 privatir, setelah mobil Rebellion R-One #13, dengan mudah mengungguli mobil CLM #4 dari tim ByKolles, yang kembali lagi mengalami masalah dan tersingkir pada balapan hari ini.

G-Drive kalahkan RGR Sport di LMP2

Di kelas LMP2, G-Drive berhasil menjaga posisi pimpinan balapan setelah memulai balapan dari posisi terdepan. Mereka tampil dominan pada fase awal balapan, dan pertarungan sengit justru terjadi di belakang mobil Oreca #26 tersebut.

Puncak perebutan juara kelas LMP2 terjadi saat Stevens harus menyalip Senna melalui jalur pitexit. Mobil Oreca #26 dari tim G-Drive itu terlihat dipepet ke arah dinding pit oleh Ligier #43 dari tim RGR Sport by Morand yang dikemudikan oleh Senna. Setelah manuver agresif dari keduanya, Senna melebar di tikungan pertama.

Beberapa lap kemudian, Stevens diinstruksikan oleh steward untuk mengembalikan posisi pimpinan balapan kepada Senna. Namun, saat balapan menyisakan lima menit lagi, Stevens berhasil kembali menjadi pimpinan dan akhirnya menjuarai balapan di kelas LMP2 setelah menyalip Senna di lurusan start-finish.

Peringkat ketiga ditempati oleh mobil Signatech-Alpine #36 yang dikemudikan oleh Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes, dan Stephane Richelmi. Trio pembalap tersebut mengungguli mobil Ligier #30 dari tim ESM yang dikemudikan oleh Antonio Giovinazzi, Giode van der Garde, dan Sean Gelael.

Ford dominasi kategori GT

Ford menunjukkan penampilan yang dominan sepanjang pekan ini di Fuji. Hari ini pun, mereka membalap tanpa menerima tekanan dari rival-rival mereka.

Ford GT #67 yang dikemudikan Andy Priaulx dan Harry Tincknell akhirnya menjadi juara pertama di kelas GTE-Pro setelah sempat bertarung dengan mobil rekan satu tim mereka. #66 yang dikemudikan oleh Stefan Mucke dan Olivier Pla. Pertarungan antar kedua mobil Ford berakhir setelah Ford #66 mengalami insiden melintir.

Kemenangan Ford hari ini adalah kemenangan WEC yang pertama sejak mereka berhasil menjuarai balapan Le Mans di kategori yang sama.

Di belakang Ford, AF Corse Ferrari #51 yang dikemudikan oleh James Calado dan Gianmaria Bruni, berhasil mengungguli mobil rekan satu tim mereka di Ferrari #71 yang dikemudikan oleh Sam Bird dan Davide Rigon. Aston Martin tidak dapat berbuat banyak dan mereka hanya mampu menempati peringkat keempat dan kelima.

Meskipun Aston Martin kewalahan meladeni rival-rival mereka di kelas GTE-Pro, mobil Aston Martin #98 menjadi raja di kelas GTE-Am. Mobil yang dikemudikan Paul Dalla Lana, Pedro Lamy, dan Mathias Lauda itu, finis dengan keunggulan satu putaran di depan Ferrari #83 dari tim AF Corse yang dikemudikan Rui Aguias, Francois Perrodo, dan Emmanuel Collard.

Hasil balapan Fuji:

Pos		#	Pembalap	Mobil	Kelas	Lap	Waktu	Gap
1		6	Stéphane Sarrazin Kamui Kobayashi Mike Conway	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	244	6:00'37.284
2		8	Lucas di Grassi Loic Duval Oliver Jarvis	Audi R18	LMP1	244	6:00'38.723	1.439
3		1	Mark Webber Timo Bernhard Brendon Hartley	Porsche 919 Hybrid	LMP1	244	6:00'54.623	17.339
4		5	Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	244	6:01'31.063	53.779
5		2	Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb	Porsche 919 Hybrid	LMP1	243	6:00'47.939	1 lap
6		13	Alexandre Imperatori Dominik Kraihamer Matheo Tuscher	Rebellion R-One	LMP1	229	6:00'51.150	15 lap
7		26	Will Stevens Roman Rusinov Alex Brundle	Oreca 05	LMP2	223	6:00'54.127	21 lap
8		43	Bruno Senna Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque	Ligier JS P2	LMP2	223	6:00'55.525	21 lap
9		36	Nicolas Lapierre Gustavo Menezes Stéphane Richelmi	Alpine A460	LMP2	223	6:01'21.750	21 lap
10		30	Giedo van der Garde Sean Gelael Antonio Giovinazzi	Ligier JS P2	LMP2	223	6:01'45.443	21 lap
11		31	Pipo Derani Ryan Dalziel Chris Cumming	Ligier JS P2	LMP2	222	6:00'38.760	22 lap
12		42	Jonny Kane Lewis Williamson	Gibson 015S	LMP2	222	6:00'45.600	22 lap
13		44	Roberto Merhi Richard Bradley Matthew Rao	Oreca 05	LMP2	222	6:01'05.157	22 lap
14		27	Maurizio Mediani Nicolas Minassian Mikhail Aleshin	BR01	LMP2	222	6:01'45.418	22 lap
15		35	Paul-Loup Chatin Ho-Pin Tung David Cheng	Alpine A460	LMP2	221	6:01'58.848	23 lap
16		37	Vitaly Petrov Viktor Shaytar Kirill Ladygin	BR01	LMP2	220	6:01'33.739	24 lap
17		67	Harry Tincknell Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	212	6:00'54.068	32 lap
18		66	Stefan Mücke Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	212	6:01'09.574	32 lap
19		51	Gianmaria Bruni James Calado	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	212	6:01'35.208	32 lap
20		71	Sam Bird Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	212	6:01'43.343	32 lap
21		95	Marco Sorensen Nicki Thiim	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	211	6:00'40.553	33 lap
22		97	Darren Turner Richie Stanaway	Aston Martin Vantage V8	LMGTE PRO	211	6:01'42.967	33 lap
23		77	Richard Lietz Michael Christensen	Porsche 911 RSR (2016)	LMGTE PRO	210	6:00'39.697	34 lap
24		98	Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	208	6:00'52.206	36 lap
25		83	François Perrodo Emmanuel Collard Rui Aguas	Ferrari F458 Italia	LMGTE AM	207	6:01'15.242	37 lap
26		78	Christian Ried Wolf Henzler Joel Camathias	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	206	6:01'02.238	38 lap
27		86	Michael Wainwright Adam Carroll Ben Barker	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	205	6:01'08.259	39 lap
28		88	David Heinemeier Hansson Patrick Long Khaled Al Qubaisi	Porsche 911 RSR	LMGTE AM	200	6:02'08.554	44 lap
29		45	Shinji Nakano Tor Graves Alex Lynn	Oreca 05	LMP2	190	6:00'56.348	54 lap
30		50	Pierre Ragues Ricky Taylor Yutaka Yamagishi	Chevrolet Corvette C7-Z06	LMGTE AM	172	6:01'58.170	72 lap
Ret.		4	Simon Trummer Oliver Webb Pierre Kaffer	CLM P1/01	LMP1	79	2:06:47.385	165 lap
Ret.		7	Andre Lotterer Marcel Fassler Benoit Tréluyer	Audi R18	LMP1	36	2:14'59.874	208 lap