WEC Silverstone: Audi kalahkan Porsche di balapan pembuka yang menegangkan

R18 e-tron quattro #7 itu mengakhiri balapan enam jam 46 detik di depan mobil 919 Hybrid #2 yang dikemudikan Romain Dumas, Marc Lieb, dan Neel Jani dimana peluang kemenangan mereka terpupus setelah mengalami pecah ban dan memaksa dilakukannya pit-stop ekstra di penghujung balapan.

Masalah yang dialami oleh Porsche tersebut secara efektif mengakhiri pertarungan ketat mereka dengan Audi yang pada akhirnya dimenangi oleh rival sebangsa mereka itu. Duel antara dua pabrikan Jerman itu semakin sengit ketika kedua tim hanya menyisakan satu mobil di akhir jam ke-2 balapan.

Mobil Porsche #1 mengalami akhir dramatis setelah Brendon Hartley “tersandung” mobil Porsche dari kelas GTE-Am #86 yang dikemudikan Michael Wainwright di tikungan ke-2, yang mengakibatkan mobil pembalap berasal Selandia Baru itu terlempar ke udara dan terhempas ke jebakan pasir.

Beberapa saat kemudian, mobil Audi #8 yang dikemudikan Lucas di Grassi, juga harus terhenti setelah sistem hybrid yang mengalami malfungsi dan tidak bisa dinyalakan kembali.

Meskipun tercecer jauh dari rival Jerman mereka, Toyota dapat menyodok ke posisi akhir podium dengan TS050 Hybrid #6 yang dikemudikan oleh Mike Conway, Stephane Sarrazin dan Kamui Kobayashi. Mereka mengakhiri balapan dengan jarak satu lap di belakang pemimpin balapan.

Mobil #5 yang dikemudikan Anthony Davidson, Sebastien Buemi dan Kazuki Nakajima sempat bertarung dengan mobil #6 dalam perebutan peringkat ketiga, tetapi akhirnya mereka tercecer jauh setelah ban kanan-belakang mereka mengalami pecah ban dan merusak bodywork mobil, mengeluarkan banyak serpihan yang membuat mobil Safety Car harus diterjunkan ke trek.

Dan posisi kosong yang ditinggalkan mobil-mobil dari tim-tim raksasa itu akhirnya ditempati oleh tim Rebellion Racing yang berhasil merebut peringkat keempat dan kelima. Mobil R-One #12 mengakhiri balapan 10 lap di belakang pemenang balapan dan mengalahkan rekan setim mereka di mobil #13 dengan jarak 2 lap. Keduanya harus memulai balapan dari barisan belakang setelah masalah yang menghinggapi mereka di sesi kualifikasi sehari sebelumnya. Sepanjang jalannya balapan, kedua mobil dari tim LMP1 privatir ini tidak bisa memberikan ancaman serius ke mobil-mobil hybrid yang terus memimpin balapan 6 jam ini.

Mobil CLM #4 dari tim ByKolles terus mengalami masalah dan hanya bisa mengakhiri balapan 11 lap di belakang mobil terdepan dari tim Rebellion.

Jalannya balapan

Meskipun Audi dapat mengkonversikan raihan kualifikasi mereka dengan memimpin pada awal balapan, Lotterer di mobil #7 memimpin di depan Oliver Jarvis di mobil #8, Webber mendemonstrasikan keunggulan laju Porsche dengan menyalip kedua R18 tersebut di awal 30 menit dan dengan cepat memperlebar jarak dari dua mobil Audi itu.

Pembalap Australia itu memperlebar keunggulannya menjadi 10 detik lebih sebelum melakukan pit-stop pertamanya, dan Hartley melanjutkan keunggulan Porsche #1 itu setelah mengambil alih di stint kedua.

Di akhir jam ke-2 balapan, keunggulan Hartley yang terus bertambah hingga lebih dari 40 detik di depan Audi #7 harus berakhir secara mendadak setelah pembalap Selandia Baru itu mengalami kontak dengan Wainwright yang dikombinasikan juga dengan gugurnya mobil Audi #8 menyebabkan periode full course yellow selama 20 menit.

Keunggulan tipis yang dimiliki Audi dipangkas menjadi nol, ketika insiden pecah ban yang dialami Toyota #5 menyebabkan diturunkannya mobil safety car, dan setelah balapan dilanjutkan, Audi #7 dan Porsche #2 terus berdekatan untuk beberapa putaran. Jarak keduanya terus menjauh dan mendekat, mengikuti alur lalu lintas mobil yang padat.

Namun Dumas kehilangan banyak waktu berharga setelah Porsche yang dikemudikannya melintir akibat kontak dengan Ford GT #67 yang dikemudikan Marino Franchitti di tikungan Club. Insiden ini memberikan ruang bernafas untuk Audi #7 dengan jarak 13 detik ketika Fassler mengambil alih R18 itu untuk stint terakhir.

Jani berhasil memperkecil jarak menjadi 6 detik di awal satu jam terakhir balapan sebelum Porsche yang dikemudikan pembalap Swiss itu justru mengalami pecah ban, dan memumpus peluang mereka untuk memenangi balapan.

Fassler melakukan pit-stop ke-7 dan terakhir kali dengan balapan hanya menyisakan waktu 35 menit lagi, memperkecil jarak ke Posche menjadi 10 detik. Tetapi Jani terpaksa harus melakukan pit-stop di penghujung balapan untuk mengisi bahan bakar, Fassler pun akhirnya melewati bendera chequered flag di peringkat pertama dengan jarak yang cukup nyaman yaitu 46 detik.

RGR Sport, Ferrari merebut kemenangan di kelas masing-masing

Di kelas LMP2, adalah mobil Ligier #43 dari tim RGR Sport by Morand, dikemudikan Filipe Albquerque, Bruno Senna, dan Ricardo Gonzalez yang berhasil memenangi balapan di debut WEC mereka dengan jarak 32 detik.

Tim peserta dari Meksiko itu mengambil alih pimpinan kategori LMP2 di pertengahan lomba, setelah rival mereka, mobil Ligier #31 dari tim ESM harus tertahan akibat insiden melintir ketika Chris Cummins berada di balik kemudi, sedangkan peraih pole position, Oreca #26 dari tim G-Drive kehilangan waktu akibat masalah pompa bahan bakar dan harus mengganti bagian depan mobil beberapa saat kemudian.

Di penghujung balapan, Pipo Derani dengan mobil #31-nya memberikan usaha yang cukup untuk merebut peringkat kedua di kelas ini, terpaut 10 detik di belakang Derani, Rene Rast yang mengemudikan mobil #26 finis di posisi ketiga. Pembalap Jerman itu merebut posisi podium terakhir setelah berhasil mendahului mobil #36 yang dikemudikan Nicolas Lapierre dari tim Signatech Alpine pada 15 menit terakhir.

Ferrari mendominasi kelas GTE Pro setelah Davide Rigon dan Sam Bird dengan kendaraan Ferrari 488 #71 mereka memimpin sebagian besar jalannya balapan sebelum akhirnya merebut kemenangan yang dominan. Di belakang mobil #71, Ferrari 488 #51 yang dikemudikan Gianmaria Bruni dan James Calado mengambil peringkat kedua meskipun harus memulai balapan dari barisan belakang akibat masalah di sesi kualifikasi. Mereka kembali harus kehilangan waktu 3 menit akibat penggantian mesin dan hukuman pinalti stop-go.

Aston Martin #95 merebut posisi ketiga di kelas ini, setelah berhasil mengungguli dua mobil Ford GT (mobil #67 mengalahkan mobil #66). Porsche #77 dari tim Dempsey-Proton harus kehilangan peringkat kedua mereka setelah mengalami masalah suspensi.

Masalah yang sama tampaknya juga menimpa Porsche lainnya yang berjuang di kelas GTE-Am. Mobil Porsche #88 dari tim Abu Dhabi yang sebenarnya telah memimpin mayoritas jalannya balapan harus merelakan kemenangan mereka diambil oleh Ferrari #83 yang dikemudikan Emmanuel Collard, Rui Aguas dan Francois Perrodo.

Hasil balapan Silverstone:

Pos.	Pembalap	Tim	Mobil	Waktu	Lap
1	Andre Lotterer Benoit Tréluyer Marcel Fassler	Audi Sport Team Joest	Audi R18 E-Tron Quattro '16	6:01:06.963	194
2	Marc Lieb Romain Dumas Neel Jani	Porsche Team	Porsche 919 Hybrid '16	+46.065	194
3	Kamui Kobayashi Mike Conway Stéphane Sarrazin	Toyota Racing	Toyota TS050 HYBRID	+1 lap	193
4	Alexandre Imperatori Matheo Tuscher Dominik Kraihamer	Rebellion Racing	Rebellion R-One	+11 lap	183
5	Nelson Piquet Jr. Nick Heidfeld Nicolas Prost	Rebellion Racing	Rebellion R-One	+13 lap	181
6	Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque Bruno Senna	RGR Sport by Morand	Ligier JS P2	+15 lap	179
7	Ryan Dalziel Pipo Derani Chris Cumming	Extreme Speed Motorsports	Ligier JS P2	+15 lap	179
8	Roman Rusinov René Rast Nathanael Berthon	G-Drive Racing	ORECA 05	+15 lap	179
9	Nicolas Lapierre Gustavo Menezes Stéphane Richelmi	Signatech	Alpine A460	+16 lap	178
10	Jonny Kane Nick Leventis Danny Watts	Strakka Racing	Gibson 015S	+17 lap	177
11	Roberto Merhi Matt Rao Richard Bradley	Manor	ORECA 05	+17 lap	177
12	Nelson Panciatici Ho-Pin Tung David Cheng	Baxi DC Racing Alpine	Alpine A460	+18 lap	176
13	Vitaly Petrov Kirill Ladygin Viktor Shaytar	SMP Racing	BR Engineering BR01	+18 lap	176
14	Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek	Extreme Speed Motorsports	Ligier JS P2	+19 lap	175
15	James Rossiter Oliver Webb Simon Trummer	ByKOLLES Racing Team	CLM P1/01	+22 lap	172
16	Nicolas Minassian Maurizio Mediani	SMP Racing	BR Engineering BR01	+23 lap	171
17	Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi	Toyota Racing	Toyota TS050 HYBRID	+24 lap	170
18	Davide Rigon Sam Bird	AF Corse	Ferrari 488 GTE	+27 lap	167
19	Gianmaria Bruni James Calado	AF Corse	Ferrari 488 GTE	+28 lap	166
20	Nicki Thiim Marco Sorensen Darren Turner	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8	+28 lap	166
21	Andy Priaulx Marino Franchitti Harry Tincknell	Ford Chip Ganassi Team UK	Ford GT '16	+29 lap	165
22	Billy Johnson Olivier Pla Stefan Mücke	Ford Chip Ganassi Team UK	Ford GT '16	+29 lap	165
23	Emmanuel Collard Rui Aguas François Perrodo	AF Corse	Ferrari F458 Italia	+31 lap	163
24	Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8	+32 lap	162
25	Paolo Ruberti Yutaka Yamagishi Pierre Ragues	Larbre Compétition	Chevrolet Corvette C7 GT3	+33 lap	161
26	Richard Lietz Michael Christensen	Dempsey-Proton Racing	Porsche 911 RSR	+40 lap	154
27	Christian Ried Joel Camathias Wolf Henzler	KCMG	Porsche 911 RSR	+40 lap	154
28	Khaled Al Qubaisi David Heinemeier Hansson Klaus Bachler	Abu Dhabi-Proton Racing	Porsche 911 RSR	+41 lap	153
R	Richie Stanaway Fernando Rees	Aston Martin Racing	Aston Martin Vantage V8		151
R	Tor Graves Will Stevens James Jakes	Manor	ORECA 05		129
R	Mark Webber Brendon Hartley Timo Bernhard	Porsche Team	Porsche 919 Hybrid '16		70
R	Loic Duval Oliver Jarvis Lucas di Grassi	Audi Sport Team Joest	Audi R18 E-Tron Quattro '16		69
R	Mike Wainwright Adam Carroll Ben Barker	Gulf Racing UK	Porsche 911 RSR		56