Toyota: Harus ada kompetitor non-hybrid

Banyak spekulasi seputar rencana masa depan Toyota sejak Juli kemarin muncul pengumuman mundurnya rival Porsche dari divisi utama WEC.

Toyota menanti bagaimana respons pembuat regulasi WEC, yakni FIA dan Automobile Club de l’Ouest, sebelum menyatakan komitmennya untuk bertahan. Diperkirakan keputusan akhir akan diambil bulan mendatang.

Dipercaya bahwa awalnya produsen Jepang ini merencanakan program tiga seri terdiri atas Spa, Le Mans 24 Jam dan Fuji. Sampai akhirnya WEC mengumumkan rencana ‘superseason’ pada 2018/19 sebagai transisi ke seri musim dingin.

Walau Toyota bisa saja mengikuti ‘superseason’, Motorsport.com memahami bahwa mereka khawatir mengikuti balap yang mulai menurun popularitasnya.

Untuk itu Toyota telah meminta FIA dan ACO untuk menutup defisit performa terjadi antara hybrid dan non-hybrid pada musim depan.

Bos WEC Gerard Neveu dengan jelas mengatakan tidak ingin melihat “Toyota balapan sendirian, 10 lap di depan”.

Pada minggu silam World Motor Sport Council memastikan bahwa upaya akan dilakukan guna memastikan hal ini. Salah satunya, mengizinkan non-hybrid memakai bbm lebih banyak setiap putarannya. Walau, belum jelas apakah ini dirasa cukup bagi Toyota untuk melanjutkan komitmennya.

Lebih jauh, Motorsport.com memahami bahwa ada sejumlah pihak di manajemen senior Toyota yang merasa program LMP1 tidak lagi dibutuhkan. Mengingat saat ini sudah terlibat di satu kejuaraan dunia FIA, yaitu WRC.

Pada musim perdana sebagai tim pabrikan sejak 1999, Toyota telah memenangkan dua reli dan menjadi ancaman bagi tim lama seperti Citroen, Hyundai dan M-Sport.

Akan tetapi, ada pihak dalam perusahaan yang ingin tetap tinggal di WEC demi meraih kemenangan di Le Mans yang selalu lolos sejak mereka bergabung di balap sportscar tahun 2012.

Peluang menang dengan mudah di Le Sarthe melawan program non-pabrikan mungkin akan menjadi dorongan bagi Toyota untuk meneruskan program WEC.

Lalu, ada insentif tambahan berupa peluang merekrut Fernando Alonso, yang sudah menyatakan ketertarikannya berlaga di Le Mans sebagai upaya merebut ‘Triple Crown’.