Podium: Race winner Johan Kristoffersson, PSRX Volkswagen Sweden, second place Sébastien Loeb, Team Peugeot Total, third place Petter Solberg, PSRX Volkswagen Sweden

Foto oleh: PSRX Volkswagen

Pada hari Minggu (29/4), salju menyelimuti sirkuit di kawasan dataran tinggi Vila Real pada hari terakhir rangkaian akhir pekan WRX Portugal.

Menembus babak final setelah memenangi semi final pertama, Kristoffersson mendapatkan start yang baik dan mengambil alih posisi teratas dari pole sitter, Timmy Hansen, jelang tikungan pertama.

Dikenal sebagai pembalap yang ahli dalam lintasan licin, Kristofferson melebarkan jaraknya dengan Hansen pada dua lap awal.

Pereli muda Swedia itu kehilangan kendali atas Peugeot 208 yang digunakannya, dan menabrak pembatas lintasan pada chicane terakhir, membuatnya tersingkir dari persaingan di babak pamungkas.

Kejadian tersebut memberi peluang bagi Andreas Bakkerud untuk menantang Kristofferson. Alih-alih mendekatkan diri dengan sang juara bertahan, ia malah mendapat ancaman dari rekan satu tim Hansen, Sebastien Loeb yang berada di belakangnya.

Sembilan kali juara dunia WRC itu telah mengambil joker pada lap pertama, dan pada akhir Lap 3 ia telah berada tepat di belakang Bakkerud.

Loeb akhirnya berhasil merebut posisi kedua dari pereli Norwegia itu pada tikungan pertama Lap 4.

Petter Solberg, yang menembus final meski mengalami stall pada babak semi final kedua, juga mendekatkan jarak dengan Bakkerud.

Sadar pembalap Volkswagen itu belum mengambil joker, Solberg memilih untuk menjaga jarak, dan menunggu Bakkerud melintasi jalur yang lebih jauh (joker) pada Lap 6.

Kristofferson juga mengambil kesempatan joker pada Lap 6, dan dapat menjaga jaraknya dari Loeb sekitar 2,253 detik saat melintasi garis finis.

Solberg melengkapi akhir pekan yang baik bagi PSRX Volkswagen RX Sweden dengan menempati posisi ketiga, disusul oleh Bakkerud di posisi keempat, serta Guerlain Chicherit, yang untuk pertama kalinya membawa Renault Megane RS racikan Prodrive menembus babak final, di posisi kelima.

Sementara itu, Hansen yang sempat menabrak, finis keenam, tertinggal lebih dari 20 detik dari Kristoffersson.

Kejuaraan akan berlanjut di Mettet, Belgia, 11-13 Mei mendatang.

Hasil akhir WRX Portugal:

Pos	#	Pembalap	Chassis	Lap	Waktu	Gap	Poin
1	1	Johan Kristoffersson	Volkswagen Polo R	6	4'16.859		8
2	9	Sébastien Loeb	Peugeot 208	6	4'19.112	2.253	5
3	11	Petter Solberg	Volkswagen Polo R	6	4'20.797	3.938	4
4	13	Andreas Bakkerud	Audi S1	6	4'23.501	6.642	3
5	36	Guerlain Chicherit	Renault Megane RS	6	4'26.425	9.566	2
6	21	Timmy Hansen	Peugeot 208	6	4'38.103	21.244	1