WRX: Ekstrom bukukan kemenangan ketiga beruntun di Barcelona

Mengendarai Audi S1, Ekstrom unggul 0,529 detik dari juara bertahan, Johan Kristoffersson yang mengemudikan Volkswagen Polo R pada babak final. Di belakangnya menyusul Sebastien Loeb dengan Peugeot 208 miliknya.

Andreas Bakkerud, Niclas Gronholm, dan Petter Solberg, melengkapi susunan pembalap yang turun di babak final di Barcelona.

Jalannya balapan

Pada babak semi final pertama, Solberg menjadi pembalap pertama yang melintasi garis finis. Ia mengungguli Kristofferson, yang merupakan rekan satu timnya, dan pembalap Eks Audi Sport, Andreas Bakkerud, melengkapi susunan tiga pembalap yang menuju ke babak final.

Lap 5, Kristoffersson dan Timur Timerzyanov mengambil joker lap, keputusan yang bagus karena sang juara bertahan dapat melakukan undercut kepada Bakkerud, yang melakukan joker satu lap berikutnya.

Hasil semi final pertama:

Pos	#	Pembalap	Chassis	Lap	Waktu	Gap	Poin
1	11	Petter Solberg	Volkswagen Polo R	6	4'42.350		6
2	1	Johan Kristoffersson	Volkswagen Polo R	6	4'45.236	2.886	5
3	13	Andreas Bakkerud	Audi S1	6	4'45.477	3.127	4
4	7	Timur Timerzyanov	Hyundai i20	6	4'48.006	5.656	3
5	36	Guerlain Chicherit	Renault Megane RS	6	4'48.527	6.177	2
6	4	Robin Larsson	Ford Fiesta	6	4'52.149	9.799	1

Nasib naas dialami oleh Timmy Hansen pada semi final kedua. Memiliki keunggulan cukup jauh setelah mengambil joker lap pada Lap 5, Peugeot 208 yang digunakan pereli Swedia itu justru melambat.

Ekstrom pun melenggang sendirian di posisi teratas, sementara Gronholm, Janis Baumanis, dan Loeb memperebutkan posisi kedua pada dua lap terakhir.

Loeb memenangi pertarungan dengan finis kedua pada babak semi final kedua, sementara posisi lainnya untuk babak final diraih oleh Gronholm.

Hasil semi final kedua:

Pos	#	Pembalap	Chassis	Lap	Waktu	Gap	Poin
1	5	Mattias Ekström	Audi S1	6	4'43.579		6
2	9	Sébastien Loeb	Peugeot 208	6	4'47.152	3.573	5
3	68	Niclas Gronholm	Hyundai i20	6	4'48.686	5.107	4
4	6	Janis Baumanis	Ford Fiesta	6	4'49.200	5.621	3
5	74	Jérome Grosset-Janin	Renault Megane RS	6	4'49.863	6.284	2
6	21	Timmy Hansen	Peugeot 208	4	3'07.583	2 Laps	1

Drama terjadi pada awal babak final, Solberg yang memulai dari posisi pole melintir jelang tikungan pertama setelah bersenggolan dengan Bakerrud, membuatnya kehilangan peluang untuk meraih hasil maksimal di Barcelona.

Babak final pun menyisakan lima pembalap yang memiliki peluang untuk menang, Loeb menjadi pembalap pertama yang mengambil jatah joker lap, Ekstrom memimpin diikuti oleh Kristoffersson pada Lap 2.

Gronholm melakukan joker lap satu putaran setelahnya, membuat ia duduk di posisi lima, di bekalang Bakkerud dan Loeb.

Lap 5, Ekstrom dan Bakkerud mengambil jatah joker lap, mbuat Kristofferson memimpin sendirian di depan.

Memasuki lap terakhir, Kristofferson unggul 2,7 detik atas Ekstrom. Namun ia menjadi satu-satunya pembalap yang belum mengambil joker lap.

Strategi Ekstrom yang melakukan joker lap lebih dulu dari Kristofferson terbukti jitu. Ia berhasil menahan Kristofferson untuk memenangi balapan pertama musim ini.

Kemenangan ini merupakan yang ketiga secara beruntun di Barcelona, dan yang ke-11 sepanjang kariernya di WRX.

Ronde selanjutnya akan digelar di Montalegre, Portugal, 27-29 April mendatang.

Hasil babak final WRX Barcelona:

Pos	#	Pembalap	Chassis	Lap	Waktu	Gap	Poin
1	5	Mattias Ekström	Audi S1	6	4'36.039		8
2	1	Johan Kristoffersson	Volkswagen Polo R	6	4'36.568	0.529	5
3	9	Sébastien Loeb	Peugeot 208	6	4'37.783	1.744	4
4	13	Andreas Bakkerud	Audi S1	6	4'38.957	2.918	3
5	68	Niclas Gronholm	Hyundai i20	6	4'43.667	7.628	2
6	11	Petter Solberg	Volkswagen Polo R	6	4'47.832	11.793	1