WRX Latvia: Menang lagi, Kristofferson tak terhentikan

Start dari pole usai menahan Mattias Ekstrom di babak semi final, Kristofferson mengalahkan Sebastien Loeb, yang start tepat di sebelahnya memasuki tikungan pertama. Setelah itu, ia mencatatkan fastest lap, dan tak terhentikan untuk merengkuh kemenangan kedelapannya pada musim 2018.

Loeb, satu-satunya pemenang balapan World RX selain Kristofferson musim ini, dipaksa melebar oleh Matthias Ekstrom yang melakukan start menawan.

Kemudian, legenda WRC itu menyenggol rekan satu timnya, Timmy Hansen menuju tembok sisi luar Tikungan 1. Kejadian ini membuat Niclas Gronholm menempati posisi ketiga pada exit Tikungan 2.

Merosot hingga posisi keenam, Hansen mendahului adiknya, Kevin, yang juga menggunakan Peugeot 208 WRX Supercars, untuk slot kelima pada Tikungan 3.

Melakukan start buruk, Loeb dan Kevin Hansen menerapkan strategi joker dini pada Lap 1, membuat Timmy Hansen leluasa mengintai Gronholm.

Satu lap berselang giliran Timmy Hansen mengambil joker, sempat berpapasan dengan Loeb, Hansen akhirnya memilih berada di belakang rekan satu timnya.

Demi menjaga peluang podium pertamanya di WRX, Gronholm membuntuti Ekstrom menuju joker pada Lap 3, namun ia kehilangan posisinya setelah didahului Loeb.

Saat Kristofferson meraih kemenangan kedelapannya musim ini, hal berbeda dialami oleh rekan satu timnya di PSRX Volkswagen, Petter Solberg.

Pereli kawakan asal Norwegia itu mengalami kecelakaan pada babak semifinal, insiden tersebut tak jauh berbeda dari kecelakaan parahnya tahun lalu di Norwegia. Solberg masih bisa melanjutkan balapan, namun tertinggal jauh dari rombongan dan finis kelima.

Sementara itu, publik tuan rumah berpesta setelah jagoan tuan rumah, Reinis Nitiss, mengamankan gelar juara Eurpoean Rallycross pada babak kualifikasi. Nitiss melengkapi torehannya dengan kemenangan di babak final.

Hasil ini membuat Kristofferson semakin kokoh bertengger di puncak klasemen. Dengan 254 poin, pereli Swedia itu unggul 73 poin atas Ekstrom, praktis ia hanya membutuhkan 17 poin tambahan di COTA untuk mengamankan gelar.

Menyisakan tiga balapan, persaingan ketat justru terjati untuk perebutan posisi runner-up, jarak antara Ekstrom dengan Solberg hanya terpaut enam poin saja.

Hasil WRX Latvia: 

Pos	#	Pembalap	Chassis	Waktu	Poin
1	1	Johan Kristoffersson	Volkswagen Polo R	5'01.530	8
2	5	Mattias Ekström	Audi S1	5'03.836	5
3	9	Sébastien Loeb	Peugeot 208	5'04.862	4
4	68	Niclas Gronholm	Hyundai i20	5'05.424	3
5	21	Timmy Hansen	Peugeot 208	5'06.177	2
6	71	Kevin Hansen	Peugeot 208	5'08.916	1