Abiteboul: Neuville Tak Pernah Sekuat Ini Sebelumnya

Neuville menampilkan performa terbaik dalam karier WRC-nya untuk mengalahkan juara Monte Carlo sembilan kali, Sebastien Ogier, dengan selisih waktu 16,1 detik. Keduanya terlibat pertarungan sengit pada Minggu (28/1/2024).

Untuk menggarisbawahi performa Neuville, ia meraih kemenangan sempurna dengan meraih 30 poin maksimal di bawah sistem penilaian yang baru untuk 2024. Pereli asal Belgia ini memuncaki klasemen pada akhir Sabtu dengan 18 poin, sebelum memenangi ketiga etape pada hari Minggu untuk mengantongi total 12 poin (tujuh poin untuk memuncaki klasemen pada hari Minggu dan lima poin untuk kemenangan di Power Stage).

Berkaca pada performa pembalapnya, pr nsipal Hyundai, Cyril Abiteboul, yakin Neuville telah mengirimkan sebuah pernyataan kepada para rivalnya dan telah mencapai level baru sebagai seorang pesaing.

"Ya, saya rasa begitu," kata Abiteboul kepada Motorsport.com ketika ditanya apakah kemenangan Neuville merupakan sebuah pernyataan.

"Dia telah meraih kemenangan sebelumnya dan hasil yang sangat bagus dan dia juga hampir memenangkan kejuaraan sebelumnya.

"Saya tidak berada di sana (di masa lalu) jadi sulit bagi saya untuk berkomentar, tetapi berbicara tentang tahun lalu ada dua kemenangan dan lebih banyak peluang untuk menang. Memang benar bahwa ketika ia hampir meraih kesempatan untuk meraih kemenangan, sesuatu terjadi.

"Kami mendiskusikan hal ini dan kami membahasnya dan itu adalah sebuah tanya jawab yang menarik tentang tahun lalu.

"Saya ingin percaya bahwa momen-momen ini penting dalam kehidupan seorang pembalap. Tidak mudah untuk membicarakan hal-hal ini, tetapi kami melakukannya.

Foto oleh: Austral / Hyundai Motorsport

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

"Saya harap mungkin apa yang terjadi akhir pekan ini juga karena dia adalah orang yang lebih kuat, pembalap yang lebih kuat, dan pesaing yang lebih kuat dari sebelumnya. Yang pasti, bagi saya hal itu sudah terjadi sejak saya bergabung dengan tim."

Ketika ditanya pendapatnya tentang perubahan apa yang ia saksikan dalam diri pembalapnya sejak musim lalu, Abiteboul menambahkan, "Saya tidak tahu. Ini adalah kepercayaan diri dalam kemampuannya untuk sukses dan tidak membuat kesalahan.

"Saya pikir itu adalah kombinasi dan tidak ada peluru perak. Dia telah berbicara tentang betapa bagusnya dia dengan mobilnya, dan saya pikir itu sangat benar.

"Ketika Anda sudah menyatu dengan mobil, ia mampu memacu tanpa ada momen tertentu yang besar, maka Anda bisa melihat batasnya.

"Saya pikir di setiap titik reli, ia tetap berada di dalam batas kemampuannya dan itu adalah pujian untuk bagaimana kami membangun mobil bersamanya dan di sekelilingnya."