Alasan Mikkelsen Pilih Hyundai daripada M-Sport untuk WRC 2024

Pereli yang baru saja dinobatkan sebagai juara WRC2 dua kali ini akan memulai debutnya di level lebih tinggi sejak 2019, setelah memilih untuk bergabung kembali dengan Hyundai - tim yang pernah dibelanya pada 2017-2019.

Mikkelsen adalah salah satu dari tiga pereli yang akan menggunakan i20 ketiga Hyundai tahun ini, bersama Esapekka Lappi dan Dani Sordo. Sementara, Thierry Neuville dan Ott Tanak akan mengemudikan dua mobil lainnya.

Namun, ini bukan satu-satunya tawaran dari tim asal Norwegia tersebut untuk 2024. Mikkelsen mengungkapkan kepada Motorsport.com bahwa ia memiliki kesempatan untuk bergabung dengan M-Sport secara penuh waktu untuk musim ini.

M-Sport mengumumkan bahwa mereka akan menerima Adrien Fourmaux dan Gregoire Munster tahun ini.

Menjelaskan keputusannya, Mikkelsen mengatakan bahwa visi jangka panjang Hyundai dan restrukturisasi manajemen baru-baru ini di bawah pimpinan baru Cyril Abiteboul memainkan peran penting baginya untuk bergabung kembali dengan Hyundai.

Perekrutan yang dilakukan Hyundai baru-baru ini tahun lalu termasuk perekrutan mantan direktur teknis Williams Formula 1 dan Volkswagen WRC, Francois-Xavier Demaison - yang sebelumnya pernah bekerja bersama Mikkelsen di Volkswagen, di mana ia mencetak tiga kemenangan WRC.

"Saya melihat lebih banyak masa depan di sini (di Hyundai). Saya rasa Hyundai benar-benar berada di jalur yang tepat di WRC," ucap Mikkelsen kepada Motorsport.com.

"Ford sudah setengah jalan, dan kita semua tahu bahwa Malcolm (Wilson) dan timnya mendapatkan anggaran dari Ford, dan sulit untuk mengatakan bagaimana masa depan mereka.

Foto oleh: Kumpulan Konten Red Bull

Andreas Mikkelsen, Torstein Eriksen, Toksport WRT 3 Skoda Fabia Evo Rally2

"Kami bisa saja memiliki program yang lengkap di M-Sport. Anda harus memikirkan opsi-opsi Anda dan juga jangka panjang. Ketika Anda melihat orang-orang di Hyundai dengan Cyril dan FX, yang saya kenal dengan baik di Volkswagen, mereka adalah orang-orang yang saya percayai. Jadi, tidak hanya melihat tahun ini, saya pikir ini adalah pilihan yang lebih baik bagi saya di Hyundai.

"Bagi saya, ini adalah kontrak satu tahun, tetapi saya berharap jika saya bekerja dengan baik, mungkin akan ada lebih banyak lagi. Saya pikir itu akan menjadi hal yang wajar."

Mikkelsen diperkirakan akan memulai debut kompetitifnya di ajang WRC Rally1 hybrid pada Monte Carlo pada 25-28 Januari.

"Hal yang bagus tentang memulai dengan Monte adalah Anda tidak perlu 100 persen dengan mobil di sana untuk memberikan hasil yang baik karena ada begitu banyak faktor lain," tambahnya. "Saya senang bisa memulai balapan di Monte meskipun itu sangat sulit."